朱瞻基听得咋舌不已，连忙点头。
他又有些不解地问道：“爹，方才在四叔面前，您为何要当着三叔的面，将那追查朱允炆的差事，主动揽到孩儿身上？你就不怕......不怕四叔见三叔查案更是在行，便顺水推舟，将此事也一并交予他去办么？毕竟，论查人寻踪，孩儿......远不及三叔经验老道。”
太子朱高炽闻言，那双素来温厚的眼眸之中，闪过一丝与其外表截然不同的幽深与精明。
他淡淡开口道：“瞻基，有些事，需得趁热打铁，你方才既已在你四叔面前，立下‘投名状’，他自然也想看看，你究竟有几分本事，能为他办成何等样事，此其一。”
“其二，以你四叔的性情，他从不会将所有事情，尽数寄托于一人之身，他让老三清剿内患，让你追查外敌，也是希望你们两个互相有竞争感，更好的办事。”
“其三，亦是为父最为看重的一点。”
朱高炽声音压得更低。
“为父当着老三的面，将此事挑明，便是要让他将这也告诉老二，那建文逆首朱允炆，乃是你四叔心头第一大患，其重要性，远胜于清剿京中这些乱党，他们二人，皆是野心勃勃之辈，岂会坐视这等泼天大功，落于你一人之手？”
“他们定然会于暗中，各自派遣麾下最为精锐之人手，亦去追查朱允炆的下落，妄图抢在你之前，寻得线索，向你四叔邀功。”
“如此一来，他们原本盘踞于京城之中的不少精锐力量，便会被调离分散出去，这应天府的水，才不至于被他们搅得太浑，为父在朝堂之上，应对起来，亦能......轻松几分。”
朱瞻基听得云里雾里，似懂非懂，只觉得自家父王，似乎是在下一盘很大很大的棋。
朱高炽看着儿子这副茫然的眼神，不由得揉揉眉心，心中暗叹：这孩子，平日里瞧着也算聪慧，怎地一到这等权谋算计之事上，便显得......有些愚笨。
也罢，日后的路，还长着呢。
等他当了皇帝，先把他那两个不听话，又长的不像人样的弟弟调教好了再说。
......
卯时未至，天色尚是一片沉沉的黛青。
皇城午门之外，汉白玉铺就的宽阔广场之上，却早已聚集黑压压一片身影。
大明朝的早朝，依太祖皇帝定下的规矩，需在卯正五点准时开始。
凡京中五品及以上官员，皆需在五点之前，于这午门之外，列队等候宫门开启。
此刻，晨风清冷，带着几分夜露的寒意。
广场之上，数百名身着各色官袍的大明朝臣，三五成群，聚在一处，压低声音，窃窃私语。
他们谈论的，无一例外，皆是昨夜，于这应天府内，陡然掀起的那一场雷霆风暴。
“听说了么？昨夜汉王殿下与赵王殿下，竟亲率京营兵马与锦衣卫缇骑，于城中大肆搜捕，言曰......清剿建文余孽。”
“何止是搜捕！据闻，二位王爷得了授权，可就地格杀，无需请示！昨夜，城中数条街巷，已是血流成河，哀嚎之声，彻夜不绝啊！”
“昨晚不是皇宫家宴吗？怎的突然，大开杀戒了？”
“嘘......小声些，听说此事恐与那位......那位刚刚归京的明王殿下，脱不开干系。”
大臣们交头接耳，人人脸上皆带着几分惊惧与不安。
对于这位不曾见过的殿下，还有这场突如其来的大清洗，来得太过迅猛，太过酷烈，让所有人都嗅到一股不同寻常的政治风向。
而在这群议论纷纷的朝臣之中，却有一群人，显得格外特立独行。
那便是大明朝的言官集团。
他们数十人，自成一阵，皆是身着品秩不高的青绿色官袍，此刻个个肃然而立，默默整理着自己的衣冠袍带，虽聚在一处，却无一人交谈，神情肃穆，自有一股凛然不可侵犯之气。
大明之言官，自太祖皇帝始，便被赋予极大的监察与言事之权。
其品秩虽不高，然政治地位，却极为特殊。
上至天子得失，下至百官德行，从国家军政大事，到社会民生百态，皆在其职权范围之内。
他们以群体的面貌，于整个朝堂，乃至整个社会，形成一股强大的威慑力量。
有时候，即便是九五之尊的皇帝，面对他们那前仆后继，动辄便以死相谏的“风骨”，亦会感到几分头疼与无力。
毕竟，言官所求，非利，而为名。
若皇帝当真将那死谏之人处死，往往只会污了自身“仁君”之名，反而成全他们青史留名，受万世清流敬仰。
此刻，站在这群言官最前列的，乃是一位面容清癯，颌下留着三缕长髯，瞧着约莫四十许的中年男子。
此人，名曰陈言材，乃是当今都察院左佥都御史，亦是整个言官集团之中，地位最高，人脉最广，在士林之中，声望最隆之人。
但，这位看似刚正不阿，清誉满天下的陈御史，还有一层的身份，却是一名......自建文时期，便侥幸存活下的建文旧臣。
昨夜，汉王与赵王，领着虎狼之师，于城中大肆捕杀所谓的“建文余孽”，手段之酷烈，言辞之决绝，早已传遍整个应天府官场。
陈言材听闻此事，一夜未眠。
他不能容忍。
倒并非是他对那些所谓的“同党”，尚存有几分香火之情。
而是......他怕。
他怕那些被抓住的余孽，经不住锦衣卫的酷烈刑罚，将他，也一并供述出来。
更怕那位明王殿下！当时他可是亲眼见证了这位殿下一人杀尽10万人的血腥场景！
当初，那毒害徐皇后，以及图谋行刺永乐皇帝的计划，他本不欲参与。
但，形势所逼，他早已身不由己，下了水，便再也回不了头。
昨夜，当他听闻汉王与赵王，竟是奉那位神龙见首不见尾的明王殿下之令，行此清剿之事时，他更是如坠冰窟，手足冰凉。
他心中亦在飞快盘算。
昨夜行动之人，有汉王，有赵王，甚至......连太孙殿下，似乎也牵扯其中......不，不对，太孙乃是太子殿下的人。
自己日后若想寻得一线生机，还需仰仗太子殿下与他麾下的文官集团庇护，绝不能将太孙也牵扯进来。
只是，太子殿下......当真能护得住自己么？
在那位视建文旧臣如猪狗，杀伐随心，视人命如草芥的明王殿下面前，太子殿下的那点“仁厚”之名，又有几分分量？
陈言材心中焦灼万分，额角已然渗出细密的冷汗。
他知道，今日这早朝，他必须站出来。
他必须......先发制人！
为了活下来，他要当太子的狗！为他狠狠的参另外两位王爷！
他深深吸一口气，整理一下自己的衣冠，那双素来沉静的眼眸之中，缓缓浮现出一抹......悍不畏死的决绝与疯狂。
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