叶心羽刚把最后一片魔法蓝莓塞进嘴里，就听见洞外传来树枝断裂的脆响。她慌忙咽下果肉，指尖按在水晶吊坠上——经过巨树魔力的滋养，吊坠此刻泛着温润的翡翠光泽，像块被月光浸透的玉石。洞口的发光蘑菇突然集体变暗，只剩下顶端的光斑像警惕的眼睛，一明一灭。
"哥哥，别出声。"她轻声说，将沈逸辰未喝完的溪水袋塞进帆布包。少年还在熟睡，眉头却微微皱起，似乎感受到了空气中的紧张。叶心羽轻轻替他拉了拉外袍，转身时瞥见自己映在萤石壁上的影子——肩膀上不知何时沾了片翡翠树叶，叶脉间流动的金光与沈逸辰昏迷时眼底的纹路如出一辙。
踏出洞口的瞬间，夜风卷着松脂味扑面而来。翡翠巨树在月光下投下巨大的阴影，那些缠绕树干的符文此刻发出幽幽蓝光，像极了被惊醒的眼睛。叶心羽刚迈出半步，就听见头顶传来重物拍打翅膀的声响——抬头的刹那，呼吸几乎停滞。
那是怎样的一只生物啊。体型堪比成年黑熊，皮毛却呈现孔雀石般的翠绿光泽，每根毛尖都泛着金属般的冷光。它的背后生长着一对蝙蝠般的膜翼，翼膜上布满蛛网般的血管，此刻正扑棱着掀起落叶漩涡。最骇人的是那双眼睛，瞳孔竖成细线，琥珀色的虹膜里倒映着她惊恐的脸，如同两盏燃烧的灯笼。
"狮鹫？不，是翼虎......"叶心羽后退半步，脚跟碰到洞口的石头。手账本里倒是提到过这种生物，据说会捕食魔法师，用利爪挖出对方的魔力核心。她的指尖在吊坠上画出防御魔法的轨迹，却发现经过昨夜的治愈，魔力仅恢复了三成。
翼虎发出低沉的咆哮，前爪踩碎了一颗发光蘑菇，黄绿色的汁液溅在它爪子上，竟冒出滋滋的青烟。叶心羽突然想起手账本里的另一句话："魔兽厌恶光明魔法。"她咬牙将掌心按在巨树树干上，翡翠树叶顿时发出集体共鸣，无数光点从叶片飘落，在她周身织成一道荧光屏障。
"来啊！"她大喊，声音却比预想中颤抖得多。翼虎被光粒刺痛，烦躁地甩动尾巴，尾端的尖刺擦过地面，犁出三道冒着火星的深沟。叶心羽趁机向左侧翻滚，躲过它挥来的利爪，却在起身时踩到一片滑腻的苔藓，狼狈地摔进腐叶堆里。
"笨蛋！"她暗骂自己，手忙脚乱地翻开手账本。泛黄的纸页在夜风中哗啦作响，突然露出夹在里面的一张便签——那是沈逸辰的字迹，写着"遇到危险就跑，别硬撑"。这句话让她鼻尖一酸，却在翼虎再次扑来时爆发出前所未有的冷静。
"风刃术......阿基里斯多德！"她脱口而出手账本里的乱码咒语，同时将吊坠狠狠砸向地面。翡翠色的光雾轰然炸开，周围的蕨类植物被气流掀得向西周倒伏，翼虎的翅膀也被吹得偏离方向，庞大的身躯竟在空中打了个旋。
"有用？"叶心羽惊喜地抬头，却看见翼虎眼中闪过暴怒的红光。它调整姿态，翅膀拍击产生的气浪卷起碎石，其中一块正中她的额头。剧痛让她眼前发黑，血腥味在口中蔓延，却看见翼虎己张开巨口，露出锯齿状的利齿——那些牙齿上还沾着某种生物的残骸，泛着令人作呕的绿光。
千钧一发之际，叶心羽突然想起巨树传递给沈逸辰的魔力。她猛地转身将手掌贴在树干上，翡翠树叶发出蜂鸣般的共振，一道由光点组成的藤蔓突然从地面窜出，缠住了翼虎的后腿。魔兽发出怒吼，利爪疯狂撕扯藤蔓，却发现光点越缠越紧，竟在它腿上烧出缕缕青烟。
"快走！"叶心羽对自己喊，却发现双腿像灌了铅般沉重。魔力透支带来的眩晕感席卷全身，她踉跄着退回洞口，却在这时看见翼虎终于挣脱了光藤，翅膀一拍便腾空而起，利爪首指她的面门。
绝望中，她闭上了眼睛。预想中的疼痛没有到来，却听见一声闷响，接着是重物坠地的轰鸣。叶心羽惊讶地睁眼，只见翼虎庞大的身躯正在不远处抽搐，一根缠绕着黑气的长针从它后颈贯穿而出，针尖还在滴落黑色的血珠，在月光下宛如凝固的墨汁。
"谁......"她沙哑着嗓子开口，强撑着走向魔兽尸体。长针上的黑气接触到她的荧光屏障，立刻发出滋滋的声响，像热油滴入冷水。叶心羽突然注意到针尾刻着细小的渡鸦纹路——与贤者大人权杖上的雕刻一模一样。
洞口传来沈逸辰的呼唤声，她这才惊觉自己不知不觉己走到巨树另一侧。回头望去，少年正扶着洞口的石壁向她走来，脸色依旧苍白，却在看见她额角的血迹时骤然变色："心羽！"
"我没事。"她想笑，却牵扯到嘴角的伤口，"只是摔了一跤......"话音未落，双腿终于支撑不住，整个人向前倾倒，被及时赶来的沈逸辰抱个满怀。少年身上带着巨树魔力的清凉气息，让她想起小时候发烧时枕着的薄荷枕头。
"傻瓜。"沈逸辰的声音里带着颤抖，指尖轻轻拂过她额角的伤口，"不是说好了我来保护你......"
叶心羽想反驳，却发现眼皮重得几乎黏在一起。她闻到沈逸辰身上混着的苔藓与阳光味道，突然想起刚才那根黑气针——为什么贤者大人要在追杀他们的同时，又出手救她？这个疑问在她坠入黑暗前最后一刻闪过，化作无数个问号，漂浮在意识的海面。
国都侧记：余烬中的三枚棋子
"只剩三个了？"
贤者大人的鎏金面具在烛光下泛着冷光，她修长的指尖敲击着王座扶手，每一下都让下方的大学士不由自主地颤抖。水晶球悬浮在两人之间，映出王浩然在森林中搜索的画面，他手中的追踪水晶己经裂开三道细纹。
"回禀大人，"大学士低头，眼镜片反光遮住了眼神，"其他学生的魔法适应性为零，己经按照您的吩咐......"他的声音渐低，最后几个字消失在喉咙里。
王座上的女人轻笑出声，黑雾在她指尖凝聚成渡鸦形态："三个就三个，足够了。"她挥挥手，水晶球画面切换，露出三个缩在角落的学生——分别是总在图书馆泡着的眼镜妹、沉默寡言的转学生，以及总在社团活动中打酱油的小个子男生。
"让王浩然继续追踪沈逸辰，"她的语气突然冰冷，"至于那两个......重点在叶心羽。治愈系魔法师，可是比空间系更稀有的容器。"
大学士点头，却在低头时瞥见水晶球里闪过的黑影——那根刻着渡鸦纹的黑气针，此刻正躺在翡翠巨树旁的落叶堆里，针尖的黑雾正随着夜风，缓缓向沈逸辰的方向蔓延。
小剧场：晨光中的谎言与真相
（山洞内，次日清晨）
叶心羽醒来时，正对上沈逸辰放大的脸。少年眼下有明显的黑眼圈，却在看见她睁眼时立刻露出笑容，指尖举着颗剥好的魔法蓝莓："醒了？来，张嘴。"
"你昨晚没睡？"她皱眉，注意到他领口的褶皱和沾着草屑的头发。
"我在研究手账本。"沈逸辰晃了晃那本破书，封面多了道新的划痕，"发现你昨天用的根本不是风刃术，而是'蒲公英飞舞'——用来哄小孩的初级魔法。"
叶心羽耳尖一红："那......那不是情急之下嘛！谁知道乱喊居然有用......"
"是很有用。"沈逸辰突然握住她的手，放在唇边轻轻一吻，"谢谢你，心羽。谢谢你每次都拼尽全力......哪怕是用蒲公英对付翼虎。"
洞口传来翼虎尸体被分解的声响，不知是哪种食腐生物在作祟。叶心羽打了个寒颤，想起那根黑气针，却在开口前被沈逸辰抢先："别担心，巨树说这里很安全。"他指了指洞外的翡翠树叶，"而且我发现，只要触碰树干，就能看见一些......片段。"
"片段？"
"比如......"沈逸辰眼神一暗，"贤者大人的礼，需要空间系和治愈系的魔力核心。"他顿了顿，突然伸手替她理了理乱发，"所以从今天起，我们要分开行动。"
"什么？"叶心羽猛地坐起，吊坠撞到沈逸辰胸口，"不行！我不准......"
"嘘——"少年用指尖抵住她的唇，"不是真的分开。"他从帆布包掏出几片翡翠树叶，叶片上的金光此刻正随着他的心跳明灭，"巨树能隐藏我的气息，而你......"
"而我要去救其他同学。"叶心羽接过树叶，突然想起国都那三个学生，"他们还活着，对吗？贤者大人需要魔法容器，所以不会轻易杀了他们。"
沈逸辰看着她眼中重新燃起的光，突然轻笑出声："我的蓄电池小姐，果然比蒲公英厉害多了。"
"那是当然。"叶心羽扬起下巴，却在低头时看见沈逸辰袖口露出的皮肤——那里不知何时多了道黑色纹路，像藤蔓般缠绕着血管，与贤者大人的黑雾如出一辙。
她刚要开口，却被沈逸辰抢先握住手腕，拉向洞口的晨光："走吧，先去给你找治伤的草药。听说森林深处有会跳舞的药草精，说不定还能顺便学个真正的风刃术。"
叶心羽任由他牵着走，看着两人交叠的影子被晨光拉长，突然觉得那些未说出口的疑问暂时不再重要。在这个充满谎言与真相的世界里，只要手还握在一起，就没有跨不过去的深渊——哪怕前方等待他们的，是需要用生命来交换的礼。
洞口外，翡翠巨树的枝叶沙沙作响，一片叶子轻轻落在叶心羽发间，金光闪烁中，隐约可见黑气针的残影一闪而过。而在遥远的星穹王宫里，贤者大人的鎏金面具下，嘴角勾起的弧度更深了："终于要开始了......这场属于你们的，生死游戏。"
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