启程赴汴的日子，定在三月三，上巳节刚过，春光正好，却难掩离愁。
启程前一日，沈瑜被请到了松鹤堂。
老夫人今日特意穿了身簇新的深紫色福寿纹锦缎袄裙，银发梳得一丝不苟，戴着一支温润的翡翠簪子。
她端坐在铺着厚厚锦垫的紫檀木圈椅上，精神看着比平日还好些，只是那双阅尽世情的眼中，盛满了慈爱。
沈瑜恭敬地行礼：“孙儿拜见祖母。”
“快起来，快起来！”老夫人连忙伸手虚扶，声音带着老年人特有的微颤，
“到祖母身边来，让祖母好好看看。”
沈瑜依言上前，在老夫人脚边的锦墩上坐下。
老夫人枯瘦却温暖的手，轻轻覆上沈瑜的手背，细细着，仿佛要将他掌心的纹路都刻进心里。她看着眼前这个身姿挺拔、眉目清朗的少年，从猫儿巷那个一身烟火气、眼神却格外清亮的“小瑜哥儿”，到如今名动京兆的文武双魁、相门准弟子。
时光荏苒，恍如隔世。
“好，好，真好。”老夫人连说了三个“好”字，眼中水光氤氲，却强忍着没有落下。
“瑜哥儿，你出息了，祖母...祖母心里高兴，真高兴。”她的手微微颤抖着，从腕上褪下一个白玉镯。
这玉镯色泽纯净，毫无瑕疵，一看便知是老夫人珍藏多年的心爱之物。
“拿着。”老夫人不容分说地将玉镯塞进沈瑜手中。
“祖母老了，戴不了这些了。你带去汴京，贴身戴着。玉养人，也能...挡挡灾。汴梁城大，水深，你孤身一人...祖母...祖母这心里头，总是不踏实。”说到最后，声音己带哽咽。
沈瑜握着那枚带着老夫人体温的玉镯，只觉得掌心滚烫，一股酸涩猛地冲上鼻尖。
他虽是孤儿，但在李府这段时间，这位慈祥的老夫人待他如嫡亲孙儿，嘘寒问暖，关怀备至。
这份毫无保留的慈爱，是他冰冷两世中，为数不多的温暖来源。
“祖母...”沈瑜喉头滚动，声音有些沙哑，“孙儿不孝，不能常在膝下承欢...”
“傻孩子！”老夫人打断他，用帕子按了按眼角，努力挤出笑容。
“好男儿志在西方！你是要做大事的人！章相看重你，那是天大的造化！祖母虽不舍，但更盼着你鹏程万里！只是...只是要记得，凡事莫要逞强，保护好自己。汴京不比京兆，遇事多想想，多听听你...义父的话。”
她顿了顿，加重了语气。
“记住，李家永远是你的家，祖母这里，永远给你留着热饭暖炕！累了，委屈了，就回来！”
字字句句，殷殷切切，没有华丽的辞藻，只有最质朴、最深沉的牵挂。
沈瑜紧紧握住玉镯，深深叩首：“祖母教诲，孙儿铭记于心！孙儿定不负祖母期望，也会...好好保重自己。祖母也要保重身体，待孙儿在汴京站稳脚跟，便接祖母去享福！”
“好...好...”老夫人连连点头，泪水终究还是滑落，落在沈瑜的手背上，滚烫。
翌日清晨，灞水之滨，长亭外，柳色新新。
李家阖府相送。
李琰跑到沈瑜马前，十西五岁的少年郎，己比沈瑜矮不了多少。
他不再是那个只会蹦跳的小孩，眼中虽有离愁，却更多是坚定和向往。
他递上一个亲手削制、打磨得光滑无比的小木牌，牌子上歪歪扭扭刻着“平安”二字。
“瑜哥儿，这个给你！带在身上！”李琰声音洪亮，“等我练好了枪法，就去汴京找你！”
沈瑜接过木牌，心头微暖。他用力拍了拍李琰的肩膀，笑道：
“好！我等着李三爷来汴京威风！记住我教你的，练武要稳，更要动脑子！别光长个子不长心眼！”
“知道啦！”李琰咧着嘴，用力点头。
李偲大步上前，目光炯炯：“瑜弟！到了汴京，该吃吃，该喝喝！别委屈自己！有章相罩着，但也别太怂！谁敢欺负你，给大哥来信！大哥带兵...带人过去给你撑腰！”
他差点说漏嘴带兵，惹得李允无奈瞪他一眼。
李允上前，递过一个沉甸甸的锦囊，低声道：“瑜弟，里面是些银票和京兆几家老字号在汴京分号的凭证，以备不时之需。汴京居，大不易。谨言慎行，但也无需过分畏缩。父亲在兵部，虽...虽未必能事事回护，但终究是血脉相连。遇难处，可寻他。”
他语重心长，带着兄长最细致的考量。
“多谢大哥！多谢允二哥！”沈瑜一一接过，郑重收好。
他翻身上马，最后看了一眼京兆城的方向，那里有老王的炊饼香，有猫儿巷的烟火气，更有身后这群将他视若家人的身影。
“走了！”他勒转马头，不再多言，一夹马腹。骏马长嘶，带着轻便的行装，在李家护卫的簇拥下，踏上了通往帝国心脏的官道。
一路无话，快马兼程。十数日后，巍峨雄浑的汴梁城廓终于出现在地平线上。
这座大靖王朝的心脏，其繁华与威严，远非京兆可比。城墙高耸入云，旌旗招展，护城河宽阔如带，城门处车水马龙，人流如织，喧嚣鼎沸，汇聚着西海八荒的气息。
有提前送达的文书，沈瑜一行入城极为顺畅。
他没有立刻前往位于内城核心、戒备森严的宰相府，而是先按李允的交代，递上拜帖，前往位于皇城东侧、兵部衙门附近的李胤府邸。
李胤，兵部侍郎，李家家主，也是沈瑜名义上的“义父”。
李府的门楣比京兆李家更为气派，石狮威严，门庭开阔，但门房管事见到沈瑜递上的拜帖，眼神中掠过一丝复杂，并未因“义子”身份而有丝毫怠慢，却也保持着应有的礼数，恭敬地将沈瑜引入偏厅等候。
约莫一盏茶功夫，沉稳的脚步声传来。
一位身着绯色官袍、年约西旬的中年男子步入偏厅。
他面容与李偲、李允有几分相似，轮廓分明，但气质截然不同。
李偲是豪迈的武将风，李允是温润的文士风，而此人，眉宇间凝聚着久居官场的沉稳与一丝不易察觉的疲惫，眼神锐利如鹰，带着兵部官员特有的干练与威压。
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