宋银此时内心犹如一团乱麻般纠结不已，他眉头紧锁，目光呆滞地望着前方，脑海中不断闪过各种念头。
正当他沉浸在自已的思绪之中时，突然抬起头来，却惊讶地发现妻子和女儿竟然已经跟随陈婶子离去了。
只见宋银满脸痛苦之色，双手紧紧抱住头部，缓缓蹲下身子，背靠着冰冷的墙壁。
一旁的张氏目睹着儿子这般窝囊模样，心中不禁涌起一股深深的失望之情。她无奈地摇了摇头，叹息道：“瞧瞧我这不成器的儿子，这破屋子里头简直是一无所有啊！怕是连那老鼠跑进来，都会被活活饿死呢！”
与此同时，之前一直备受张氏嫌弃的二儿媳，如今对她也是不管不顾了。张氏自觉无趣，只好悻悻然地带着宋老头转身离开了这个地方。
再说回宋家老宅这边，由于家中实在拿不出多余的钱财来供养宋权继续在学堂念书，所以宋权只能被迫回到老宅，每日埋头苦读温习功课，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
然而，与宋权相比，宋珍珠可就没那么幸运了。近来她的口粮正在以肉眼可见的速度急剧缩减，毕竟相较于已经成为童生的三哥而言，她不过只是一个女孩子罢了。
“珍珠啊，这次可不一样，这位可是咱镇上有头有脸的老爷！虽说只是让你去给他做个妾，但那老爷家财万贯，只要他手指头缝里稍微露点出来，那就足够咱们一家人舒舒服服地吃上一辈子啦！”张氏满脸堆笑，仍在不遗余力地劝说着宋珍珠。
说起这宋珍珠，那可是张氏的心肝宝贝儿。打小起，张氏就对她精心呵护，好吃好喝地供养着，将她养得白白胖胖、珠圆玉润的。单看这模样，就知道将来肯定是个好生养的主儿。
“娘啊，您瞧瞧那老爷，都老成啥样了？满嘴的黄牙，走路都颤颤巍巍的。您居然要我嫁给这样一个老头子，您究竟还是不是我的亲娘呐！”宋珍珠越说越气，心中的委屈如潮水般汹涌而出。
近来，她越发觉得母亲对自已太过偏心，似乎所有的好处都向着三哥倾斜。她甚至怀疑，娘之所以如此迫不及待地要将自已嫁出去，无非就是想用这笔丰厚的彩礼钱供三哥去参加科举考试罢了。
其实吧，张氏心里还真就是这么盘算的。但与此同时，她也确实希望自家闺女能够过上锦衣玉食的好日子。
毕竟，在她看来，就算是给富人当个小妾，那也是吃香喝辣的，手中随随便便漏出那么一点儿钱财来，也足以让宋珍珠这辈子衣食无忧了。
“哎呀，你这孩子，怎么能这般胡言乱语呢？娘何时不疼你啦？”张氏听了闺女这番话，心里不禁一酸，眼眶瞬间红了起来。
宋珍珠则不管不顾，自顾自地呜呜大哭起来。哭了好一阵子之后，她渐渐止住了哭声，然而此刻，一股强烈的恨意却在心底油然而生。她恨透了眼前这个自私自利的母亲，还有那个只知道偏袒儿子的父亲——宋老头。
“哼！嫁人就嫁人呗，不就是嫌弃我吗？等我嫁过去了，这辈子都不会再回来啦！”宋珍珠一边气鼓鼓地嘟囔着，一边在心中暗暗思忖：那老头子虽说年岁已高，但他家财万贯啊！就算只能当个小妾，往后的日子肯定也比现在过得舒坦得多。
想到这里，宋珍珠不禁得意起来，幻想着自已日后风光无限的模样。到那时，她一定要坐上比陆芷柔更为华贵的马车，身着比她们还要艳丽的衣裳，风风光光地回到村里走一圈。
让那些曾经瞧不起她、嘲笑过她的人都好好看看，如今的她可是飞上枝头变凤凰啦！这般想着，宋珍珠原本有些郁闷的心情瞬间变得愉悦起来。
而镇上那位赫赫有名的王老爷——也就是王员外，正是当初想要买下宋星禾去配冥婚的那个人家。此次迎娶小妾，实则是为了给自已冲冲喜。
这位王老爷家中已有一房正妻，因早年伤身导致无法生育子女。此外，他还纳了六房小妾，个个都是如花似玉的美人胚子。然而可惜的是，这些小妾所生皆为女儿，唯一的儿子也不幸夭折了。
正因如此，当王老爷见到宋珍珠时，便一眼相中了她那壮实的身板，觉着她必定好生养，将来能多多为王家开枝散叶，诞下几个男丁呢。
男方不仅给了张氏整整五十两白花花的银子作为彩礼，还豪气地放下话来，表示只要张氏的女儿能给他家生下一个大胖小子，那就再额外赏赐一百两银子！
张氏一听，眼睛都亮了起来，心里那叫一个美呀！她心想：“这闺女反正迟早都是要嫁人的，现在既能收这么多的彩礼钱，又能解决家里三儿子考试所需的宿修费用，简直就是一举两得嘛！”于是乎，张氏毫不犹豫地动了心。
经过一番苦口婆心地劝说和利弊分析，闺女最终也被说动了，同意了这门亲事。就这样，一切都进展得十分顺利。
很快，婚期便定在了三日之后。整个宋家老宅都开始忙碌起来，筹备着这场即将到来的婚礼。每个人的脸上都洋溢着喜悦的笑容，期待着这个喜庆日子的早日降临。
陈婶子家是村里唯二的拥有青砖大瓦房的人家，还有一个就是里正家。
陈婶子所拥有的这座四合院规模相对较小，但布局却十分精巧合理。于是乎，她热情地安排宋星禾母女三人居住在倒坐房中。
这间屋子位于四合院的南侧，是特意预留下来用作客房之用的。尽管空间有限，但足够容纳下她们娘仨共同居住。
陆芷柔心怀感激之情，从怀中掏出了一两银子递给陈婶子，表示对其收留的谢意。
然而，陈婶子连忙摆手拒绝道：“哎呀呀，你们可真是太见外啦！大家都是邻里乡亲的，能来我这里住，我高兴都来不及呢，哪还用得着给钱啊？”
陈婶子打心底里欢迎宋星禾她们入住自家小院。平日里，这院子里就只有她和丈夫赵大柱两人相依为伴，他们的儿子因为工作繁忙，每个月也仅仅能够回家探望一两次而已。
因此，整个院子时常显得冷冷清清、缺乏生气。如今宋星禾一家的到来，无疑会为这个寂静的院落增添几分热闹与温馨。
面对陈婶子的执意推辞，陆芷柔赶忙解释道：“陈嫂子，您千万别这么说。我们一家三口在此借宿，已经给您添了不少麻烦。您愿意收留我们暂且安身，这份恩情我们无以为报。如果嫂子不肯收下这点薄礼，那我们实在不好意思继续叨扰下去，恐怕就得另寻他处落脚了。”说着，陆芷柔将手中的银子又往陈婶子面前递了递，眼神中满是恳切之意。
陈婶子犹豫再三，最后还是微笑着收下了那份心意。因为她心里很清楚，眼前这个妹子虽然看起来柔弱，但自尊心却格外强烈，如果执意拒绝这份好意，恐怕那妹子说什么都不肯住在自已家中了。
只见娘仨带来的被子整整齐齐地叠放在一起，上面还带着些许阳光晒过后的温暖气息。到了晚上，娘仨紧紧地挨在一起睡下，彼此依偎着，倒也觉得十分暖和。
陈婶子手脚麻利地走进厨房，为她们精心煮了一大锅热气腾腾的馄饨。当馄饨端上桌时，香气四溢，令人垂涎欲滴。娘仨围坐在一起，开心地享用着这顿美味的晚餐。填饱肚子后，她们感到一种满足和安心，很快就进入了甜美的梦乡。
此时，那辆载着她们而来的马车静静地停在陈婶子家宽敞的院子里。院子四周种满了各种各样的花花草草，五颜六色的花朵在微风中轻轻摇曳，散发出阵阵迷人的芬芳。几棵高大的树木挺立其中，茂密的枝叶交织成一片绿色的天幕。
陈婶子细心地将马儿牵到一棵大树下，用绳子牢牢地拴住。那马儿似乎也感受到了这里宁静祥和的氛围，乖乖地站在那里，偶尔甩动一下尾巴，没有丝毫的吵闹与不安。整个院子沉浸在一片静谧之中，仿佛时间都在这里放慢了脚步。
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