暮色如血，残阳将史家堡的断壁残垣染成诡异的暗红色。
宋怀景率领铁骑冲进堡门时，迎面撞见满地横陈的尸体，空气中弥漫着浓重的血腥味与硝烟。练武场中央裂开一道深不见底的大洞，洞壁上渗出墨绿色黏液，发出令人牙酸的 "滋滋" 声响。
"宋兄！是书院叫你过来的吗？" 沈君澜衣衫染血，剑穗还在滴着血，狼狈地抹去脸上的污渍。
宋怀景刚要开口，突然瞥见阴影中一道披头散发的身影。
那人周身缠绕着锈迹斑斑的铁链，在暮色中泛着冷光，一双眼睛猩红如血，正死死盯着洞口。
宋怀景顺着他的目光走近破洞一看，只见洞壁里，一只只非人非虫的生物，正发着“嘶嘶”的声音慢慢爬上来。
“这是什么？”宋怀景不敢相信自己的双眼。
"这些东西怕火，趁现在它们还没爬出来，我劝你立刻做好准备。" 那人沙哑着嗓子开口，"这底下可是会有无数只冒出来。"
"你是谁？" 宋怀景手按剑柄，警惕地问道。
"史烬。"
“火把拿来”宋怀景立刻命人。
随着火把掉下去，他看见这些怪物密密麻麻犹如蜘蛛似的布满洞壁。
宋怀景望着洞壁上蠕动的怪物，当机立断下令："取三十桶桐油，把堡内所有硫磺硝石都搬来！"他猛地扯下披风裹住燃烧的火把，朝着洞底狠狠掷去。
火舌舔舐怪物的瞬间，凄厉的嘶鸣震得众人耳膜生疼。
不一会儿，侍卫们己在洞口布下三重火墙："听我号令，所有火把同时投掷！"
随着命令下，二十支火把裹挟着炸药坠入深渊，爆炸声如滚雷般炸响，炽热气浪掀飞众人的衣袍。
硝烟散尽时，洞底传来焦糊的恶臭。
等了一段时间，浓烟散去，没东西爬出来，洞壁也如常，众人才松了口气。
史坤房里，沈君澜桌面堆满厚厚册子，此刻他正仔细端详泛黄信笺，
风卷着枯叶掠过残垣，发出沙沙轻响。
宋怀景推门而入，手里拿着苏羽真醒后给他的地下密室的地图，满意说道：“没想到苏小弟这么能干，这么机密的地图也能找找到，节省不少时间，总机关开启后，剩下那些药人总算关起来。
他刚坐下喝完一杯茶。
沈君澜突然开口，手指轻点信中某处，"你看这封密函，史坤与极乐教的往来早就在一年前断了。"
他抬眼望向宋怀景，眼底都是疑惑"我现在很好奇教主到底知不知道史烬是自己的儿子？"
宋怀景看了后沉默半响，伸手取下墙上悬挂的地图，墨笔在边境赤焰部的位置重重圈画："若教主不知史烬身世，史坤将其作为质子扣押炼成药人，倒符合他一贯的狠辣作风。可若他早己洞悉真相..."他突然顿住，"为何放任亲生儿子在史家堡受尽屈辱，都不曾营救？"
沈君澜猜测："或许有两种可能。其一，史烬的身世是史坤握在手中的底牌，教主尚未察觉；其二..."他压低声音，神色凝重，"教主明知真相，却故意按兵不动，背后另有图谋。"
两人正陷入沉思，门外突然传来声响。
“大人，己抓上来！”
两人走到另一个房间，一只被活捉的药女关在铁笼里。药女旁边是白夫人的棺材。
药女发出恐怖声响，隔着笼子张牙舞爪。
宋怀景剑光一闪，一下就把药人的伸出铁栏的手指砍断，断指拍在地上扭动，指节处翻卷的皮肉下，一只细小的蛊虫还在扭曲蠕动。
"这些药人根本不是寻常邪术炼制，"宋怀景用竹签夹起半透明的虫体，在烛光下泛着诡异的青芒，"是残魂谷的'千尸蛊'，一般来说，每具药人都只是蛊子，真正操控全局的是蛊母。"
“可残魂谷不早就被灭了？”
"那自然当年有漏网之鱼"两人看了看铁笼，蛊子被烧死后，药女变回一具尸体，一动不动。
"炼制用药人的关键是药引必须是坤泽，极阴体，并且必须活人生祭，史家堡只有一个人是。"沈君澜说道。
烛火突然剧烈摇曳，映得两人的影子在墙上扭曲变形。
宋怀景倒抽一口冷气："你的意思是，这个人是白夫人，史坤为了炼制蛊母，活生生将自己的夫人...？"话音未落，窗外突然传来尖锐的鹰唳。
沈君澜展开本子，里面记满密密麻麻的文字，说道："今早从一个干了十几年杂役口中得知，当年炼制药人的关键药引...是白夫人。
沈君澜轻敲棺材，发出清脆的回响：“古籍记载，蛊母需以活人血肉为祭，历经七七西十九日方能成型。若白夫人真成了蛊母...”他语气陡然加重，“那极乐教教主迟迟不救史烬，恐怕是两个原因，一是不确定白夫人是否彻底地成蛊母！二是他们在耐心等待史坤炼出药人，再找出蛊母白夫人占为己有。
“如此稀世蛊母，落在极乐教手中...”宋怀景握紧腰间佩剑“那就真是……”
“还有一点让我在意的是——”沈君澜突然压低声音，目光扫“陈贰说史烬逃出牢房后，并没离开此地，功力大损的他却冒险去地下密室，他极有可能知晓了蛊母的存在。可能就是去找白夫人...”
话音未落，窗外传来急促的马蹄声，一名侍卫疾驰而来，手中火把照亮他脸上的惊恐：“大人！史烬他逃跑出去！”
两人对视一眼，同时转身看向棺材……
破庙外两方对峙，沈君澜却一脸平静提出：“史少主对母亲的孝心，在下早有耳闻。”
他刻意瞥向史烬脖子上玉佩，声音拖长，“不如做笔交易——用白夫人的尸首，换苏公子平安如何？
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