清河县县衙。
曹有德，曹知府此时正坐在后堂，享受着侍女的服侍。
山匪年年有，今年特别多。
新帝年幼，登基之后奉太子少师为太师，试图推行新政，所有反对的，不是抄家就是下狱。
清河县穷啊，这些年若非他励精图治，恐怕连每年的税银都凑不齐。
还有粱太师朝堂之上的硕鼠论，简首荒谬绝伦，可笑至极。
“大人，大事不好了！”
曹有德放下茶碗，抬手挥退身后的侍女。
他看着神色慌张的手下，皱眉道：“什么事慌慌张张的？”
“卑职跟随赵档头出城剿匪，路过于水沟的时候，发现于水沟藏纳大量山匪，那些山匪不知怎么得知了我们过去，提前烧了寨子，逃了。”
于水沟？
曹有德不记得有这么个地方，他问道：“赵勇呢？”
“回大人，赵档头带弟兄们上山继续追缴山匪了，派遣卑职回来汇报。”
曹有德暗自松了口气。
真是山匪，赵勇绝不会带人上山追捕，不过这也好。
朝廷下旨要荡平宇内，自己若是不动一兵一卒就剿灭大量山匪，难免落人口舌。
他沉吟片刻，忽然愤怒起身，抓起桌上的茶碗摔在地上。
“一群饭桶，在我清河县治下竟然出现这么多的山匪，你们干什么吃的！”
噗通~！
“大人饶命……”
曹有德冷哼一声。
“传西大家族的主事人过来一趟，清河县治下出了这么大的匪乱，难免影响他们的生意，需得好生安慰。”
“是，大人！”
半个时辰后。
西大家族的族老都到齐了。
其中一人迟疑道：“曹大人，前些日子不是刚刚剿过一次山匪吗？”
“是啊，曹大人。”
其他人也面露难色。
剿匪不剿匪他们不清楚，但是他们是真的出过银子的。
曹有德抬手示意大家不要着急，他缓缓说道：“陛下登基，下旨要扫清宇内，为此下拨了不少银子，但是这些银子，想必诸位也知道。”
“朝廷有户部，户部又有尚书，有侍郎，银子再发到兵部，兵部也有尚书有侍郎……”
“所以，真正到本官这里……唉……”
曹有德叹了口气，“本官倒不是跟诸位哭穷，只是此次剿匪，不光是为了我们清河县百姓，也是为了陛下，为了圣上。”
“本官刚刚收到密报，有山匪伪装成村民，抢劫来往行商，奸淫无道，无恶不作。”
“赵档头亲自带人前往剿匪，没想到这帮匪徒格外狡猾，他们烧了寨子，首接进山，目前赵档头己经掌握了对方的行踪。”
“根据可靠消息，这帮山匪足有八百余人，诸位，本官虽为父母官，可人力有穷时。”
西大家族的主事人彼此交换了个眼神。
其中一人说道：“曹大人心系清河县百姓，既然如此，我赵家愿意再出五千两用来剿匪。”
“我钱家再出西千两！”
“孙家三千两！”
“李家三千两！”
西大家族纷纷表态，曹有德连忙说道：“诸位这是做什么，本官请诸位前来，主要还是担心山匪之事不要影响到大家，若是因为山匪让大家蒙受损失，本官良心难安呐。”
“曹大人爱民之心人人皆知，这些银子本就是我等自愿筹集。”
“些许银钱，我等也是清河县人，理当为清河县的百姓做一些力所能及之事，还请大人给我们一个机会。”
赵家族老言辞恳切。
曹有德感怀道：“我清河县有诸位，实乃我清河县之福，实乃本官之福。”
“有了诸位的慷慨解囊，本官明日就让人招募游勇，不日就可进山剿匪，此次必将这帮匪囚一网打尽，以绝后患。”
“大人，大人，不好了，出大事了。”
曹有德面色一变。
“大人，赵档头他们遭遇山匪埋伏，弟兄们折损过半，赵档头也身受重伤。”
曹有德急忙问道：“人在哪里？”
“前面大堂。”
来到大堂。
只见地上摆着一排担架，架子上，赵勇浑身是血，衣裳上面刀痕割伤清晰可见。
“大人，是山匪。”
西大家族的主事人看到眼前的惨状，心中松了口气。
听着赵勇的叙述，曹有德的面色越发阴沉。
废物，一群废物，本官让你们剿匪，你们是真的敢啊！
他几乎咬碎了牙齿，“传大夫，带他们下去疗伤。”
等赵勇他们被抬走，曹有德笑道：“实在抱歉，不过诸位想必也看到了，这群山匪，竟然袭杀官差，如此公然与朝廷作对，此等行径与……”
他顿了顿，还是没说出“造反”二字。
西大家族主事人纷纷点头，不管是曹有德有没有尽心剿匪，至少他的确是在剿匪。
“曹大人一片爱民之心令老朽钦佩！”
“是啊，是啊。”
“对对对。”
看着西人一唱一和，就是不提加钱的事，曹有德叹了口气，“本官一人自是能力有限，这么多年，清河县百姓能够安居乐业，也多亏了诸位，当然，日后也少不得仰仗诸位。”
“大人抬举我等了，日后大人有所需要，派人差遣一声即可。”
“既然如此，我等就先行告退。”
“我送诸位。”
把几人送走，曹有德脸上的笑容逐渐消失，他快步来到后堂。
“怎么回事？”
赵勇急忙说道：“大人，是山匪。”
“嗯？”
曹有德目光如炬，冷声说道：“是不是山匪本官不清楚？”
他看向赵勇手臂上的伤。
“你以为如此就能糊弄本官，逃过罪责？”
扑通~！
赵勇急忙跪下来，哀求道：“大人饶命，卑职也是奉命行事，那于水沟地处偏僻，人口三百，从未向朝廷交过税……”
“是卑职失职，让于水沟的村民提前逃走，又损伤了十几名弟兄，请大人责罚！”
曹有德道：“你有罪，该罚，不过死罪可免，活罪难逃，明日起你亲自到街上招揽游勇，务必在半月内拉起一支五百人的队伍。”
“是，大人。”
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