诊所的门轻轻合拢，隔绝了欧阳慕雪最后那句轻飘飘的“路上小心”，也隔绝了门外沉沉的夜色。冰冷的空气里，独属于她的清冷雪松香混合着泪水的微咸，如同看不见的丝线，缠绕在何西门心头，勒得他有些喘不过气。
他站在原地，许久未动。目光扫过空荡荡的沙发——那里曾躺着高烧昏沉的自己，也曾蜷缩着醉酒后脆弱哭泣的司马兰。视线掠过窗台——深蓝色的保温桶在月光下泛着幽冷的光，像一只沉默的告密者。最后，定格在墙角那个被欧阳慕雪合上、却未曾带走的深灰色行李箱上。它像一个突兀的句点，钉在这段纷乱喧嚣的都市篇章末尾。
累。
一股深沉的、源自灵魂的疲惫感，如同冰冷的潮水，无声无息地漫过西肢百骸，淹没了连日来被惊险、猜疑、愤怒和若有似无情愫刺激得高度紧绷的神经。他并非铁打的身躯，连番的施针救人、斗智斗勇、追查线索，早己耗尽了心力。而此刻，看着这间承载了太多短暂相遇与骤然离别的小小诊所，看着那些或明艳、或清冷、或狡黠的容颜在脑海中走马灯般闪过，一种前所未有的茫然和……厌倦，悄然滋生。
万花丛中过，片叶不沾身？呵。
何西门自嘲地扯了扯嘴角。沾了一身的麻烦、情债、还有那甩不掉的致命毒素印记，倒是真的。欧阳慕雪锁骨下的三点暗红，司马兰臂弯深处的淡青螺旋，周雅雯后颈那抹几乎隐形的圆点……还有慕容卿失联前明媚的笑脸和那张附着毒素的“遗忘之堡”邀请卡……如同一张张冰冷的标签，贴在他混乱的记忆里。阅尽美色？他此刻只觉得心头空落落的，像是被一场繁华的盛宴掏空了所有热情，只剩下杯盘狼藉后的冷清与疲惫。
他需要离开这里。不是逃避，而是为了……归期。
欧洲。遗忘之堡。L. de V. 。
一切的答案，都在那片未知的迷雾之后。慕容卿在那里，欧阳慕雪执意要去的地方也必然凶险重重。他必须去，为了找回失联的她，也为了斩断缠绕在她们身上的毒网。
但在此之前，他需要回一趟“根”。
何家老宅。那个坐落在江南烟雨水乡深处、几乎与世隔绝的古镇。那里有他从小长大的青石板路，有弥漫着陈旧药香的祖屋，还有……或许能解开他身上这“一气化三清”针法更深层秘密、以及那些诡异印记线索的唯一可能——他的二爷爷，何家上一代针法的真正守护者，一个脾气古怪、常年闭关、据说己窥得几分“气”之真意的老人。
两日后，江南，枕水镇。
晨曦微露，薄雾如纱，轻柔地笼罩着蜿蜒的河道、古老的石桥和鳞次栉比的白墙黛瓦。乌篷船摇橹的欸乃声，妇人浣衣的捣杵声，还有早市隐约的吆喝，共同织就了一曲宁静悠远的江南晨曲。空气里弥漫着的水汽、草木的清香和若有似无的……淡淡的陈旧药材气息。
何西门踩在熟悉的、被岁月磨得光滑的青石板路上，破旧的帆布包随意地挎在肩头，步履却比在都市时轻快了许多。远离了钢筋森林的喧嚣和无处不在的危险气息，这座沉睡的古镇像一剂温和的安神散，悄然抚慰着他紧绷的神经。他贪婪地呼吸着带着水乡特有的清甜空气，连日来的疲惫似乎被这温润的水汽涤荡掉了几分。
穿过几条幽深的小巷，绕过几棵枝叶繁茂的古樟树，一座临河而建、门楣上挂着“悬壶济世”旧木匾的老宅出现在眼前。木门虚掩着，门环上铜绿斑驳。
何西门推门而入。熟悉的、混合着陈年木料、晒干草药和淡淡艾灸烟气的味道扑面而来，瞬间将他拉回久远的童年时光。院子不大，青砖铺地，墙角几丛翠竹长得郁郁葱葱。一个穿着洗得发白的青色布褂、头发花白稀疏、正佝偻着背在竹筛上翻晒草药的老头闻声抬起头。
“臭小子！还知道回来？”老头眯缝着眼，看清是何西门，浑浊的老眼里闪过一丝不易察觉的亮光，随即板起脸，用浓重的吴侬软语骂道，“翅膀硬了？一跑就是好几年！电话没一个！信没一封！老头子我还以为你死在外头了呢！”
这便是何西门的二爷爷，何守拙。名字守拙，脾气却一点不“拙”，古怪得很。
何西门咧嘴一笑，那玩世不恭的痞气在老人面前不自觉地收敛了几分，只剩下晚辈的亲近。“哪能啊二爷爷，我这不是惦记着您老的‘九蒸九晒’何首乌，回来打秋风了嘛！”他熟稔地走过去，拿起旁边的竹耙，帮着翻动筛子里的草药。
“哼！油嘴滑舌！”何守拙哼了一声，倒也没阻止，自顾自地拿起一个小药杵捣着石臼里的药材，动作看似缓慢，却带着一种奇特的韵律。“说吧，惹上什么大麻烦了？一脸晦气相，隔着二里地都能闻见！”
何西门翻动草药的手微微一顿。果然瞒不过这老狐狸的眼睛。他放下竹耙，走到二爷爷身边，蹲下身，神色难得地郑重起来：“二爷爷，是遇到点……邪门的事儿。想跟您请教请教‘一气化三清’针法里，关于‘气感邪祟，针镇异源’的那几篇。”
何守拙捣药的动作没有丝毫停顿，眼皮都没抬：“那几篇？老祖宗留下的玄乎话，当个故事听听就得了。你小子心浮气躁，针法火候还差得远，少琢磨这些虚头巴脑的。”
“不是虚的，二爷爷。”何西门压低声音，将自己最近的遭遇——欧阳慕雪的印记与疯狂，司马兰的印记与毒素波动，周雅雯的印记，甚至慕容卿失联的“遗忘之堡”和那诡异的毒素残留——隐去了具体人名和敏感细节，但核心的印记形态、毒素气息和针法压制的过程，都清晰地描述了一遍。
随着他的讲述，何守拙捣药的动作越来越慢，最终完全停了下来。他放下药杵，布满皱纹的脸上第一次露出了极其凝重的神色。他浑浊的老眼锐利地盯着何西门，仿佛要穿透他的皮囊，看清他灵魂深处沾染的东西。
“你说……印记？”何守拙的声音干涩沙哑，带着一种久远的沉重，“不同的样子？位置靠近心窍、经络节点或髓海？伴有阴寒邪毒之气，能惑乱心神，引动宿惧？”
“对！”何西门用力点头，“我用‘一气化三清’中的‘镇神’针路勉强压制过，但感觉……治标不治本，那东西根深蒂固，像是……种在身体里的‘种子’！”
何守拙沉默了。他佝偻着背，久久地凝视着院子里那几丛翠竹，浑浊的眼里翻涌着复杂难辨的情绪，有震惊，有追忆，更有一种深沉的……忌惮。
“种子……嘿……好一个‘种子’……”他喃喃自语，声音低得几乎听不见。过了许久，他才缓缓转过头，看向何西门，眼神是从未有过的严肃和……一丝怜悯？
“小子，你惹上大麻烦了。”他叹了口气，“这东西……比你想象的更古老，更邪门。它不叫什么印记，在老祖宗留下的残篇里，它叫‘蚀心烙’。”
“蚀心烙？”何西门心头一凛。
“嗯。”何守拙点点头，神色凝重，“据残篇所载，此乃上古邪术，非人力所能为。以特殊法门凝练天地间至阴至邪之气，辅以秘药异虫，化为无形之‘烙’，种入人身关键窍穴。蚀心烙一旦种下，如同附骨之疽，随气血流转，潜移默化侵蚀宿主心神精元。轻者神思恍惚，宿疾频发；重者心神尽丧，沦为傀儡！且形态不一，位置诡谲，极难根除！唯有以精纯浩然之气，配合特殊针法，或可暂时压制，延缓其发作……”他顿了顿，浑浊的目光扫过何西门，“你用的‘镇神’针路，算是摸到了点皮毛，但远远不够！那点‘气’，压得住一时，压不住一世！”
蚀心烙！傀儡！
何西门背脊窜起一股寒意！这名字，这描述，比他想象的更加恐怖！慕容卿、欧阳慕雪她们……岂不是都成了潜在的……傀儡？
“可有解法？”何西门急切追问，声音发紧。
何守拙摇摇头，脸上的皱纹更深了，仿佛每一道沟壑里都刻满了无能为力的沧桑。“残篇语焉不详，只提及此术极阴毒，施术者必遭天谴。至于解法……”他叹了口气，“或许，找到种下这‘烙’的源头，毁其根本，方能解之？又或许……需要传说中的‘引魂针’配合‘三昧真火’？都是些虚无缥缈的传说罢了！”他摆摆手，显然不抱希望。
引魂针？三昧真火？何西门眉头紧锁，这些名字他闻所未闻。二爷爷口中的线索，反而将前路指向了更深的迷雾和绝望。
“源头……”何西门咀嚼着这个词，眼神锐利起来，“二爷爷，您可曾听说过……‘遗忘之堡’？或者一个叫L. de V.的人？”
“遗忘之堡？L. de V.？”何守拙茫然地摇摇头，“没听过。洋人的玩意儿，老头子不懂。”
线索似乎又断了。沉重的无力感再次袭来。
何守拙看着他紧锁的眉头和眼底的沉重，沉默了片刻，拄着药杵颤巍巍地站起身。“跟我来。”他佝偻着背，朝后院那间他常年闭关的、散发着浓郁陈腐药香的小屋走去。
小屋光线昏暗，堆满了各种古旧的线装书、发黄的药方和形态奇特的药材标本。空气里弥漫着尘土和岁月的气息。何守拙在一个落满灰尘的樟木箱子前停下，摸索了半天，掏出一把黄铜钥匙，打开了箱子。
他在箱底摸索了许久，才小心翼翼地捧出一个用油布包裹得严严实实的狭长木匣。他吹掉木匣上的灰尘，动作缓慢而珍重地打开。
木匣里没有金银珠宝，只有一张泛黄得厉害、边缘己经破损的旧照片，和几张同样发黄、用毛笔写着密密麻麻小楷的残破纸片。
何守拙拿起那张旧照片，用枯槁的手指仔细拂去上面的浮尘，递给何西门。“看看这个。”
何西门接过照片。照片似乎是几十年前拍的，黑白影像己经有些模糊。背景像是一处光线昏暗的古老建筑内部，石壁上刻满了看不懂的繁复纹路。照片中央，并肩站着三个人，都穿着旧式的长衫。
左边一人面容清癯，眼神锐利，手中拈着一根细长的银针，针尖似乎对准了镜头，带着一种无形的锋芒——正是何西门记忆中祖父年轻时的模样！
中间一人身材高大，笑容豪迈，手中托着一个造型古朴的罗盘——何西门不认识。
而右边那人……何西门的目光猛地一凝！
那人身形瘦削，侧着脸，似乎在凝视着石壁上的纹路。而在他微微敞开的领口下方，靠近锁骨的位置，赫然有三道极其细微、呈品字形排列的——暗红色点状印记！与他当初在欧阳慕雪身上看到的，如出一辙！
“这……这是谁？”何西门的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指着照片上那个有印记的人。
何守拙浑浊的眼中闪过一丝复杂的追忆和痛楚。“你爷爷的结义兄弟……也是当年……唯一活着从那地方回来的人。”他的声音低沉沙哑，“他带回了关于‘蚀心烙’的零星记载，也带回了……这个。”他指了指那人锁骨下的印记，“回来后不久，他就……疯了。在一个雨夜，跳进了镇外的寒潭。尸骨无存。”
寒意，瞬间从脚底蔓延至全身！何西门捏着照片的手指冰凉！
爷爷的结义兄弟！也身负印记！最终疯癫自尽！
这蚀心烙的恐怖，远超他的想象！而照片的背景，那刻满诡异纹路的石壁……是否与欧洲的“遗忘之堡”有关？
“那地方……是哪里？”何西门追问，心提到了嗓子眼。
何守拙却缓缓摇头，将照片和那几张残破的纸片重新包好，放回木匣，锁上箱子。他佝偻着背，仿佛瞬间又苍老了十岁。“忘了它吧，小子。”他的声音带着一种近乎哀求的疲惫，“那不是你能碰的东西。你爷爷拼了命把你爹送出这潭浑水，不是让你再跳回来的！拿着你的针，去治该治的病，找个安生地方过日子……离那些印记，远点！”
他不再看何西门，拄着药杵，步履蹒跚地走出小屋，重新坐回院中的竹凳上，拿起药杵，有一下没一下地捣着石臼里的药材，发出单调沉闷的“咚……咚……”声，仿佛要将所有的秘密和恐惧，都捣碎在这日复一日的枯燥里。
何西门站在昏暗的小屋中，手里仿佛还残留着旧照片粗糙冰冷的触感。爷爷结义兄弟锁骨下那三点刺目的暗红，如同烧红的烙铁，深深烫在他的脑海里。疯癫，自尽……这就是蚀心烙最终的归宿？欧阳慕雪、司马兰、慕容卿……她们也会走向同样的结局？
一股冰冷的绝望感如同毒藤缠绕心脏，勒得他几乎窒息。二爷爷那句“离那些印记，远点！”带着沉甸甸的恐惧和无力，在耳边嗡嗡作响。
真的能远离吗？
慕容卿失联在“遗忘之堡”，生死未卜。
欧阳慕雪执意飞往欧洲，踏入未知的凶险。
司马兰臂弯深处的螺旋印记如同定时炸弹，随时可能引爆。
还有周雅雯后颈那抹淡青……她们都是活生生的人，是他何西门卷入这场漩涡时，不知不觉背负起的责任。更何况，那蚀心烙的阴影，是否早己悄然笼罩了他自己？野狗坡的粉尘，周福生庄园的气息……他是否也早己在无知无觉中被“标记”？
远离？何其可笑！
何西门猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，尖锐的刺痛感强行驱散了心头的寒意和茫然。他深吸一口小屋中陈腐却带着药香的空气，眼神重新变得锐利如刀。恐惧解决不了问题，绝望只会加速灭亡。既然避无可避，那就迎上去！找到源头，毁掉它！为了那些被困在毒网中的女子，也为了……斩断可能缠绕在自己身上的枷锁！
他最后看了一眼那个锁着秘密的樟木箱，转身大步走出小屋。院中，二爷爷依旧佝偻着背，机械地捣着药，那“咚……咚……”的声音，像是为一段尘封的悲剧敲响的丧钟，也像是一种无言的催促。
何西门没有打扰老人。他回到自己幼时居住的、如今布满灰尘的东厢房，简单收拾了一下。夜色渐深，水乡的夜静谧得能听到河水轻拍石岸的声音。他推开吱呀作响的木窗，一股带着水汽的凉风涌入。
他斜倚在窗边，仰头望向深邃的夜空。古镇的光污染极少，墨蓝色的天幕上，星河璀璨，浩瀚无垠。北斗七星高悬，勺柄指向北方。而更遥远的西方天际，几颗星辰的光芒显得有些黯淡，仿佛被无形的阴翳笼罩。
欧洲，就在那个方向。
遗忘之堡，L. de V.，蚀心烙的源头……都在那片星辰之下。
何西门静静地凝望着那片星域，深邃的眼眸里映照着万千星光，也沉淀着前所未有的凝重。连日来的奔波惊险，与各色女子的纠葛牵绊，阴谋的阴影，生死的重压……所有的喧嚣与疲惫，在这一刻星河之下，仿佛都被涤荡一空，只剩下一种近乎冰冷的清醒和破釜沉舟的决绝。
阅尽美色心茫然？
不。
此刻，他心中没有丝毫茫然。只有一条清晰得如同星轨般的路——向西，去欧洲，找到那座城堡，揪出幕后之人，毁掉蚀心烙的源头！将慕容卿带回来，阻止欧阳慕雪踏入陷阱，解开司马兰和周雅雯身上的枷锁！
归期？
他凝视着北斗的勺柄，嘴角缓缓勾起一抹冷冽而坚定的弧度。
待星河倒转，毒瘴尽散之日，便是归期！
就在这时——
嗡嗡！
口袋里的手机突然震动起来，打破了夜的宁静。是一个陌生的欧洲号码。
何西门眼神一凝，迅速接通，声音低沉：“喂？”
电话那头沉默了几秒，传来一个刻意压低、带着明显变声器处理痕迹、分不清男女的怪异声音，说的却是流利的中文：
“何神医，星夜兼程，想必旅途劳顿？不必惊讶，我们知道你在水乡。想找慕容卿？想救你的冰山总裁？想知道蚀心烙的秘密？很好……‘盛宴’即将开席。带上你的针，来‘遗忘之堡’。记住，你只有……七十二小时。迟到的话……”那声音发出一阵令人毛骨悚然的、如同金属摩擦般的低笑，“……就等着给她们收尸吧。地址和‘请柬’，随后奉上。”
咔哒。
电话脆利落地挂断，只剩下冰冷的忙音。
何西门握着手机，指节因为用力而泛出青白色。他缓缓抬起头，再次望向西方那片被阴翳笼罩的星域，眼神锐利如鹰隼，仿佛要穿透无尽的时空，锁定那座散发着死亡气息的古老城堡。
七十二小时。
遗忘之堡。
他来了！
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