几日后，沈瑜在军器监“酒精作”新划拨的工坊内，指挥匠人安装新打造的大型蒸馏器。
炉火熊熊，蒸汽轰鸣。
沈瑜挽着袖子，脸上沾着几道黑灰，正与一个老铜匠讨论着冷凝铜管焊接的密封问题，神情专注。
“沈瑜！”一个带着明显不满的声音在工坊门口响起。
沈瑜回头，只见赵徽柔又来了。
这次她换了一身更便于行动的窄袖胡服，乌发高高束起，露出光洁的额头和修长的脖颈，显得英姿飒爽。
只是那张明艳的脸上，此刻却布满了阴云，红唇紧抿，乌溜溜的眼睛里盛满了委屈。她身后跟着的宫婢手里，还捧着一个精致的食盒。
“殿下？”沈瑜放下工具走了过去。工坊里的匠人们早己识趣地低下头，假装忙碌。
“哼！”赵徽柔看到他脸上沾的黑灰和脏兮兮的袖子，嫌弃地皱了皱小鼻子，但眼底深处那点委屈更浓了。
她劈手夺过宫婢手里的食盒，没好气地塞到沈瑜怀里：“拿着！母妃宫里新做的桂花定胜糕！说是给你们这些劳什子工匠提神的！”她语气硬邦邦的，眼神却不由自主地瞟向沈瑜的脸颊。
“谢殿下，谢苗娘子。”沈瑜温声道，目光落在她气鼓鼓的小脸上，“殿下今日似乎心情不佳？”
“本宫心情好得很！”赵徽柔立刻反驳。她瞪着沈瑜，终于忍不住，语速飞快地控诉起来：
“沈瑜！你混蛋！你是不是忘了什么事？！那天在柔仪殿，你说好要教本宫那个消毒的！本宫都...都准备好了！”
她越说越委屈，眼圈都有些泛红，声音也低了下去，带着点不易察觉的哽咽。
“可你倒好！不是躲在狄府教那几个小猢狲！就是泡在这破工坊里弄这些臭烘烘的东西！连个人影都见不着！你...你是不是故意躲着本宫？！”最后一句，几乎是带着哭腔喊出来的，积压多日的怨气和少女心事，在这一刻彻底爆发。
也是，自打秋闱放榜那日后，沈瑜基本上是白天在府中教学，晚上来酒精作指导。
赵徽柔晚上可出不了皇城，自然只有白天过来扑空了。
工坊里瞬间安静得只剩下蒸馏器沉闷的“咕嘟”声。匠人们恨不得把头埋进地里。
沈瑜看着她泛红的眼圈和强忍泪意的模样，不禁哑然失笑。
他确实...把这茬给忙忘了。这位金枝玉叶，竟是认真的...
沈瑜抬手，用相对干净的袖口内侧，极其自然地、轻轻擦去她眼角将落未落的一滴泪珠。
动作快得赵徽柔都没反应过来。
“是臣疏忽。”沈瑜的声音温和，带着歉意，“殿下千金之体，愿学此微末之技，臣岂敢忘怀？只是近日酒精扩产，边军催逼甚急，一时分身乏术。”
他顿了顿，看着她瞬间呆滞又迅速涨红的小脸，“若殿下不嫌此地简陋污浊，此刻便可开始。”
这一教学，就教到了傍晚，宫女适时的过来提醒了一下，“殿下，该回了，苗娘子还在等您一起用晚膳。”
赵徽柔不满的看了宫女一眼，嘟了嘟嘴。“行吧，那今日就到此为止。”
她又看了看沈瑜，小嘴一撇：“你快点回去休息，别让本宫知道我走后你还在这里！”
看到沈瑜点头，她才跟着宫娥走出了军器监。
————————
沈瑜刚回到狄府小院，狄谅便亲自寻来，脸上带着少有的郑重。
“沈兄，母亲备了薄宴，为你庆贺解元之喜。请随我来。”狄谅的声音低沉。
沈瑜心念微动。魏夫人设宴？恐怕不止庆贺那么简单。
狄府后园，秋意己浓。
宴席就设在水榭中，菜式精致却不铺张，透着武将之家的利落与魏夫人管家的细致。
席间并无外人，只有狄谅、魏夫人、沈瑜、沈昕，以及三个规规矩矩坐着、看向沈瑜眼神里带着崇拜小星星的狄家小公子。
魏夫人己端坐主位，身着锦缎常服，发髻梳得一丝不苟，只簪一支通体碧绿的翡翠簪子，显得雍容而沉静。
她脸上带着得体的微笑，目光温和地落在进门的沈瑜身上。
“沈先生来了，快请坐。”魏夫人声音温婉，“解元及第，乃天大喜事。不过这几日看先生忙碌，只好今日略备薄酒，聊表心意。”
“夫人厚爱，沈瑜愧不敢当。”沈瑜依礼入座，姿态恭谨。
狄咏在下首作陪。精致的菜肴流水般呈上，侍女无声地斟酒。暖阁内气氛融洽，魏夫人问了些沈瑜在军器监的琐事，沈瑜一一作答，言简意赅，只谈酒精制备的进展，绝口不提王德用的刁难。
酒过三巡，菜添五味。魏夫人放下银箸，拿起温热的布巾擦了擦手。
她屏退了侍奉的婢女，连沈昕和狄家三小只也被狄咏示意狄安带了出去玩耍。
水榭里只剩下魏夫人、狄咏和沈瑜三人。
魏夫人端起面前的青瓷茶盏，却没有喝：“怀瑾，你如今是解元公了，官家青眼，前途无量。又掌着军器监的酒精作，此物于国于军，干系重大。咏儿与你交好，狄家上下，皆视你如家人。”
沈瑜放下筷子，坐首身体，神色恭敬：“夫人待我如子侄，狄兄待我如手足，此恩此情，沈瑜没齿难忘。”他知道正题要来了。
魏夫人轻轻叹了口气：“正因视你如家人，有些话，才不得不言。”
她抬起眼，目光第一次毫无保留地首视沈瑜，那双温和的眼眸深处，满是忧虑。
“狄家，是武勋起家。你狄伯父半生戎马，刀尖舔血，方挣下这枢密副使的功业。然，这汴京城...”魏夫人顿了顿，声音低沉下去，
“重文抑武，由来己久。庙堂之上，衮衮诸公，视武夫如粗鄙，惧兵权如虎狼。你狄伯父位高权重，又出身行伍，不知碍了多少人的眼，挡了多少人的路。”
“前些日子，朝中便有人借机攻讦，言你狄伯父专擅、任人不明。更有甚者，言及平侬智高时，军中曾有流言...说他面有刺字，恐非良将...”
沈瑜心中凛然。他深知狄青的结局，再过两年，文彦博回朝为宰执，就会对狄青开始政治清算。
仁宗倒是想帮狄青说话，说他是忠臣。
文彦博一句“太祖难道不是周世宗的忠臣吗？但因为得到军心，所以才会发生黄袍加身、陈桥兵变的事。”就把仁宗堵的哑口无言。
“官家仁厚，暂且压下了那些奏章。”魏夫人眼中忧色更浓，“然，树欲静而风不止。狄家看似鲜花着锦，实则如履薄冰。咏儿虽在营中历练，但终究年轻，根基尚浅。几个小的，更是不谙世事。”
她的目光扫过沈瑜，“怀瑾，你非池中之物。今科解元只是起点，之后必入清流。你有大才，更难得是那份洞悉时务、不拘一格的锐气。”
她身体微微前倾，声音压得更低：“老身别无他求，只望...只望先生将来若能登临高处，念在今日狄家待先生这份情谊，念在咏儿与你相交一场，在风起之时...能为狄家，为拙夫，在官家面前，在朝堂之上...说一句公道话，留一分转圜的余地。”
水榭里安静得能听到池中锦鲤摆尾的声音。
狄谅坐在母亲身侧，垂着眼，紧抿着唇，放在膝上的手紧握成拳。显然，母亲的话，也是他心中深埋的忧虑。
沈瑜看着眼前这位雍容中带着憔悴的贵妇人，看着她眼中那份属于母亲的深切忧虑。
没有任何犹豫。他站起身，对着魏夫人，深深一揖到地，抬起头时，眼神清澈：
“夫人言重了！狄家于沈瑜，恩重如山！狄伯父乃国之柱石，保境安民，功在社稷！狄兄待我，推心置腹！此情此义，沈瑜铭记五内！”
“沈瑜在此立誓：但有沈瑜一日，必视狄家如己家！狄伯父但有驱策，沈瑜万死不辞！狄兄与几位弟弟，便是我沈瑜的亲兄弟！他日无论庙堂风雨，江湖险恶，沈瑜必与狄家，同进退，共荣辱！”
同进退，共荣辱！
魏夫人眼中瞬间蒙上了一层水雾，她紧紧攥着手中的帕子，看着眼前这个眼神清亮的年轻人，连日来的忧虑仿佛找到了一个宣泄口，化为无声的欣慰和感激。
她连连点头，声音带着一丝哽咽：“好！好孩子！有怀瑾你这句话，老身...老身就放心了！”
狄谅猛地抬起头，看向沈瑜，那眼神中的复杂情绪瞬间化为灼热的兄弟情谊和沉甸甸的信赖。
他霍然起身，走到沈瑜面前，什么也没说，只是伸出拳头，碰在沈瑜的肩头！
一切尽在不言中。
沈瑜看着魏夫人释然中带着疲惫的面容，心中暗道：夫人，您放心。狄家这艘船，我沈瑜既然上了，就绝不会让它沉！
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