沈听澜的铅笔尖在地面草图上重重一顿，木屑簌簌落在"赵明凯"三个字上。祁煜突然按住她手腕，袖口的铜纽扣硌得她肌肤生疼。沈听澜指腹擦过对方袖口暗绣的梅花云纹——那是用银线绣的，在阴天里泛着冷光。
还未开口，远处传来黄包车夫的吆喝声，夹杂着报童卖"申报"的尖嗓。两人同时绷首脊背，像两张拉满的弓。沈听澜靴跟碾碎泥地上的线路图，青苔被碾出汁液，染绿了靴底。她顺手将铅笔插回祁煜的西装口袋，那截乌木还带着体温，隔着法兰绒布料烫出一小片暖意。
"七点方向。"祁煜低头整理袖扣，嘴唇几乎没动，"穿灰布衫那个卖烟仔，左耳缺了半块。"他假装掸去肩头并不存在的灰尘。
沈听澜借着掸衣摆的动作偏头，瞥见巷口的确晃着个身影。那人的卷烟摊玻璃罩擦得锃亮，在阴云下泛着冷光。更可疑的是，玻璃罩反射的角度正好对着他们所在的位置。
也不知怎么天突然沉了半边，铅灰色的云层压得极低。沈听澜眼睛被风吹得泛了泪光，转头看向祁煜时，睫毛上还挂着细小的水珠。这一眼在祁煜看来，倒显得不明意味起来。
西目相对，祁煜藏在袖子里的手指蜷了蜷。他欲盖弥彰似的咳了一声，喉结上下滚动："起风了，估摸着等会该下雨了，先找家地方坐下吧。"
沈听澜先转了身，青布长衫的下摆扫过潮湿的墙角。她迈步时带着戏台上练就的轻盈，却又不失男子气概。"这边我有一个地方，"她不回头地说着，声音混在渐起的风里，"若想歇歇脚倒可以过去，不远但也不引人注意。"
"嗯。"祁煜应道。脸被刀子样的风吹得又疼又绷，他拢起了羊绒围巾——这是母亲去年从苏城寄来的，带着淡淡的檀香味。声音透过围巾传来，闷闷的，像是从很远的地方飘来。
沈听澜不着痕迹地笑了笑，唇角勾起一个转瞬即逝的弧度，很快又敛了神色。她把手插在口袋里，指尖触到那把银刀的刀柄，冰凉的温度让她想起东京的雪。
祁煜想开口，却又不知从何说起。平日里和谢远插科打诨的俏皮话，此刻全都卡在喉咙里。他在心里懊恼地"啧"了一声，面上却不显，只是低着头，踩着沈听澜走过的青石板跟着。那些石板上生着斑驳的苔藓，有些己经被磨得发亮，在阴雨天里泛着幽幽的光。
转过三条巷子，空气中突然飘来茶香。沈听澜在一间低矮的茶摊前停下，檐下挂着"顾记"的木牌，被风吹得轻轻摇晃。不过半炷香的时间就走到了，开门进去先迎来的是一个约莫六七岁的孩子，穿着洗得发白的蓝布衫，像只小雀儿似的扑过来，一上来就拦腰抱住了祁煜。
"哥哥！"孩子的声音软软糯糯，带着江南特有的甜糯口音。
祁煜僵在原地。小孩儿抬头却发现自己抱错了人，不好意思地刮了刮鼻子，红着脸跑到沈听澜身后，只露出半个脑袋偷偷打量这个陌生的军官。
"这是溪儿，顾叔的孙儿。"沈听澜拉住小孩儿的手，指尖在他掌心轻轻点了三下——这是个暗号。溪儿眼睛一亮，立刻会意地眨眨眼，转身跑向里屋。
沈听澜探头朝屋内望了望，木门半掩着，隐约可见一位老者躺在藤编摇椅上。"那便是顾叔。"他指着屋内说。
祁煜顺着瞧过去。老者约莫六十出头，银白的头发梳得一丝不苟，脸上皱纹纵横却透着红润。他眯着眼小憩，手边的小几上摆着个紫砂壶，壶嘴还冒着热气。阳光透过窗棂斑驳地落在他身上，衬得这画面格外静谧。
"方才那顾氏茶摊？"祁煜压低声音问道。
"正是顾叔开的。"沈听澜引他进屋，木地板发出轻微的吱呀声，"那里面那位伙计也是我们的人，以后有急事可在那留言。"
屋内陈设简朴却整洁。八仙桌上铺着蓝印花布，墙角立着个老式座钟，钟摆有节奏地摇晃着。沈听澜熟门熟路地取了茶壶倒水，瓷器相碰发出清脆的声响。
顾叔睡得浅，马上便醒了。他睁开眼，目光如电般在祁煜身上扫过，又在转向沈听澜时变得慈祥。"带朋友回来啦，"老人声音洪亮，带着浓重的苏州口音，"那等着顾叔给你们露两手。"
他起身时动作利落，完全不像个花甲老人。祁煜注意到他右手虎口有厚茧，那是常年握枪留下的痕迹。
沈听澜笑着应下，招呼祁煜在八仙桌旁坐下。"你运气还真是好，"他给祁煜斟了杯茶，碧绿的茶汤在白瓷杯里打着旋，"难得顾叔高兴，你有口福享了。"
厨房里很快传来锅铲相碰的声响，伴随着油脂爆裂的"滋滋"声。溪儿蹦蹦跳跳地帮忙递调料，时不时偷吃一口刚出锅的菜，被顾叔用锅铲轻轻敲了下手背。
约莫一刻钟后，西菜一汤便上了桌：清炒河虾仁晶莹剔透，酱爆鳝段油亮，一碟青菜碧绿生青，还有碗冒着热气的腌笃鲜。最特别的是一道松鼠桂鱼，鱼身炸得金黄酥脆，浇着红亮的糖醋汁，形如松鼠翘尾。
"顾叔年轻时在松鹤楼当过厨子。"沈听澜夹了块鱼肉到祁煜碗里，"这手艺在宛城找不出第二家。"
溪儿闹闹腾腾地坐下吃饭，小嘴塞得鼓鼓的还不忘说话："哥哥，这个好吃！"他夹了块鳝段要给祁煜，却不小心掉在了桌上，急得小脸通红。
几个大人也有一搭没一搭地聊着天。顾叔说起最近茶摊的生意，沈听澜讲些戏班里的趣事，祁煜则说了几件军中的笑话。
沈听澜的眼神似有若无地落在祁煜袖口的梅花图样上。趁着顾叔起身盛汤的间隙，他用手指蘸了茶水，在桌上画了个奇怪的图案——五瓣梅花中嵌着个篆体"祁"字，与祁煜母亲旗袍盘扣的纹样一模一样。
"三年前送令堂梅花扣的人，就是我。"沈听澜轻声道，目光灼灼地看着对方。
祁煜瞳孔骤缩。茶渍顺着木纹蔓延成蜿蜒的河，将他带回民国二十二年苏城河畔的腊月。
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