顺祥昌的后院作坊里，炉火依旧执着地燃烧着，舔舐着巨大的铁锅锅底，发出轻微的噼啪声。
金黄色的糖浆在锅里缓慢地翻滚、冒泡，散发出温暖而熟悉的麦芽甜香，混合着新炒芝麻的焦香，顽强地驱散着门缝窗隙里钻进来的寒意。
这甜香是顺祥昌的魂，是胡家几代人的根，哪怕铺面刚刚经历了一场洗劫般的蹂躏，只要这炉火不熄，这香气不散，人心就还有主心骨。
胡顺祥魁梧的身躯半倚在作坊角落那张旧藤椅上，身上盖着一条厚实的粗布棉被。他紧闭着双眼，眉头即使在睡梦中也不曾完全舒展，深刻的皱纹里嵌满了疲惫。
白日里那场硬顶衙役、怒斥齐茂才的爆发，几乎耗尽了他所有的精神气力。此刻，在这熟悉的甜香和炉火的暖意包裹下，他才得以陷入短暂而沉重的昏睡，粗重的呼吸带着一丝不易察觉的鼾声。
玉娘就坐在父亲脚边一张小凳子上。她身上裹着件半旧的靛蓝碎花棉袄，乌黑的发辫松松地垂在胸前，一张清秀的瓜子脸在炉火的映照下，一半明亮，一半隐在柔和的阴影里。
她怀里紧紧抱着那个装着顺祥昌家底的油布小铁盒，膝上摊开着那本泛黄的《胡氏糖艺偶拾》。
她没有睡，也睡不着。
前铺被砸的狼藉，老掌柜额角的伤口，衙役和齐茂才离去时那怨毒的眼神，还有怀中这本如同烫手山芋般的手札……所有的一切都沉甸甸地压在心头，让她毫无睡意。她只能守着父亲，守着这炉火，守着顺祥昌最后一点温暖的根脉。
指尖小心翼翼地翻动着《胡氏糖艺偶拾》脆黄的书页，发出细微的沙沙声。她的目光再次停留在爷爷留下的那段关于“松烟入糖臆想录”的文字上。字迹潦草，带着一种探索未知的兴奋和踌躇。
“……辽东有老松，脂厚烟冷，其烟入墨，历久弥香……若以冷松烟熏制糖块，或可得清冽奇香，迥异凡品？然松烟性烈，恐夺糖之本甜，且烟熏之法，火候难控，稍有不慎，糖色发乌，味带焦苦……”
玉娘的心跳随着这些文字微微加速。爷爷几十年前的想法，与如今盛广号赖以成名的“雪里金”何其相似！那霸道凛冽的松烟香气，不正是源于此吗？只是盛广号显然找到了克服“焦苦”、“夺甜”的方法，将其变成了独步蓟州的秘方。
这本手札的存在，本身就是一个巨大的隐患。白日里齐茂才如此疯狂地想要闯入后院，口口声声要搜“贼赃”和“秘方”，是否……他不知从哪里听到了风声，知道胡家祖上也有过关于松烟的念头？若这本手札落入他手中，顺祥昌真是跳进黄河也洗不清了！觊觎盛广号秘方的罪名，足以让胡家万劫不复！
玉娘下意识地将手札抱得更紧了些，仿佛这样就能守护住这个危险的秘密。
她抬眼看向沉睡的父亲，那饱经风霜、在睡梦中依旧带着忧虑的脸庞，让她心头一阵酸涩。父亲为了守护顺祥昌，为了守护这份祖业和本分，连命都可以豁出去。作为女儿，她又能做些什么？
目光再次落回手札上。
爷爷的“臆想”虽然未能实现，但字里行间透露出的对糖艺的痴迷和探索精神，却深深感染着她。她从小在糖香里长大，对熬糖扯糖有着近乎本能的亲近和悟性。
父亲虽然恪守“传男不传女”的祖训，只让她做些辅助活计，但她私下里不知偷偷练习过多少次那“九扯十八拽”的功夫。她的手，比许多学徒更稳，对火候、糖性的把握，有着一种难以言喻的敏锐首觉。
一个大胆的念头，如同炉膛里跳跃的火星，在她心底悄然闪现。既然爷爷当年受限于条件和技术未能成功，那么现在呢？盛广号能做到的，顺祥昌为什么不能尝试？不是去偷学，不是去模仿，而是……走一条属于自己的路！
爷爷设想的是“冷松烟熏制”，或许……还有别的路子？如果能找到一种方法，既保留顺祥昌“琥珀金丝”温润清甜的本味，又能赋予它一种独特的、属于自己的香气，让顺祥昌在盛广号霸道的“雪里金”之外，开辟出另一片天地……
这个念头让她浑身微微发热，连周身的寒意都驱散了几分，但这股兴奋很快又被现实的冰冷浇灭。
眼下，顺祥昌风雨飘摇，矿税银像一把悬顶之剑，盛广号虎视眈眈，齐茂才这条毒蛇不知何时又会咬来，哪还有余力和资源去尝试这些虚无缥缈的“臆想”？这本手札，当务之急是藏好，绝不能泄露半分。
她叹了口气，将手札小心地合上，用油布重新包好，连同那个小铁盒一起，塞进藤椅下最深处的一个暗格里。做完这一切，她才觉得稍稍安心了些。
作坊里很安静，只有炉火的噼啪声、父亲沉沉的呼吸声，以及窗外永不停歇的风雪呜咽。玉娘站起身，轻轻走到灶台边，拿起沉重的长柄铜勺，学着父亲的样子，手腕沉稳地搅动着锅里温热的糖浆。金黄的液体在勺下流淌、拉丝，散发出更加浓郁的甜香。这熟悉的劳作让她纷乱的心绪稍稍平静下来。
她走到作坊那扇对着后巷的小窗边。窗棂上糊着厚厚的高丽纸，结了一层晶莹的冰花。她凑近窗户，想看看外面的风雪是否小了些。
就在这时，一种极其细微的、不同于风雪呼啸的异样声响，透过厚厚的窗纸，隐隐约约地传了进来。
那声音……像是……瓦片或碎石的轻微滚动声？还有……一种极其压抑的、仿佛重物落地的闷响？
玉娘的心猛地一紧，她立刻屏住呼吸，侧耳倾听。
风雪声很大，那异响转瞬即逝，仿佛只是她的错觉。但一种没来由的、强烈的不安感瞬间攫住了她。
后巷，那条堆满杂物、罕有人至的死胡同。白天齐茂才就想从后门闯进来搜查……难道他们贼心不死，夜里派人摸过来了？
冷汗瞬间浸湿了她的后背，她立刻想到暗格里那本要命的手扎。不行！绝不能让任何人进来。
她几乎是扑到门边，摸索着找到那根沉重的顶门杠，用尽全身力气将它死死地顶在通往后院小门的门栓上。
做完这一切，她背靠着冰冷的门板，心脏在胸腔里狂跳，几乎要破膛而出，她不敢点灯，不敢发出任何声响，只能竖起耳朵，紧张地捕捉着外面的一切动静。
风雪依旧。
似乎……又恢复了之前的呜咽。
难道……真是自己听错了？是风声刮动了后巷的杂物？
玉娘紧绷的神经稍稍松弛了一点点，但那份不安感却挥之不去。她犹豫了一下，再次蹑手蹑脚地走到那扇小窗边。
这次，她没有凑近，而是小心翼翼地伸出手指，在结满冰花的高丽纸上，轻轻地、呵着热气，融化了一小块。
一小片模糊的、被冰花扭曲的视野露了出来。
后巷里一片漆黑，只有积雪反射着微弱的天光，勾勒出堆积如山的杂物轮廓，在风雪中投下张牙舞爪的巨大阴影。
胡同深处，靛蓝坊那堵沉默的后墙像一道黑色的屏障。
玉娘紧张地睁大眼睛，透过那指甲盖大小的、融化的冰窟窿，努力向外张望。风雪太大，视线极其模糊。她什么也看不清，只看到雪花在黑暗中狂乱地飞舞。
就在她几乎要放弃，以为真的是自己太过紧张而产生了幻听时——
胡同深处，靠近靛蓝坊后墙的阴影里，似乎……有极其轻微的动静！
一个模糊的、几乎与环境融为一体的瘦小黑影，如同受惊的狸猫，极其敏捷地从一堆杂物后面闪出。
那身影的动作快得不可思议，带着一种非人的诡异感，在雪地上几乎没有留下任何痕迹。
黑影似乎朝顺祥昌后墙的方向瞥了一眼，然后便像一滴墨汁融入夜色，瞬间消失在靛蓝坊后墙根下一个极其隐蔽的角落，仿佛那里有一道看不见的门。
玉娘的心脏骤然停止了跳动，她死死捂住自己的嘴，才没有惊叫出声。那不是错觉！真的有人！深更半夜，在靛蓝坊的后巷里鬼鬼祟祟，那身影……是人吗？动作怎么如此诡异？
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。她浑身冰凉，手脚发软，几乎站立不住。那是什么？小偷？齐茂才派来的人？还是……更可怕的东西？
她猛地缩回头，背靠着冰冷的墙壁滑坐在地，大口大口地喘着粗气，冰冷的恐惧感像无数只蚂蚁，顺着脊椎爬遍全身。
她下意识地看向沉睡的父亲，又看向那根死死顶住后门的杠子，心中充满了无助和绝望。
怎么办？叫醒父亲？父亲己经累极了……而且，外面那诡异的身影，是人还好说，万一……万一是什么不干净的东西？
就在玉娘被恐惧攫住，六神无主之际——
“噗！”
一声极其轻微、仿佛什么东西落在厚厚积雪上的声音，清晰地从前院临街的铺面方向传来。
紧接着，是几声细碎的、像是小石子滚动的声响。
玉娘的心再次提到了嗓子眼！前铺？难道还有人？前后夹击？
她再也顾不得许多，恐惧和守护的本能压倒了一切。她猛地从地上爬起来，抄起手边一根沉重的烧火棍，像一只护崽的母豹，悄无声息却迅捷无比地冲出了作坊，穿过连接前后的小门，冲进了漆黑一片的前铺铺面！
铺子里弥漫着一股破碎的糖块和尘土混合的怪异气味。借着从破损的铺门缝隙透进来的微弱雪光，玉娘看到满地狼藉依旧——碎裂的玻璃渣子反射着幽光，被踩踏得不成样子的“琥珀金丝”可怜地散落着。她的目光迅速扫视，警惕地搜寻着闯入者的踪迹。
没有！铺子里空无一人。
那声音……从哪里来的？
玉娘的心依旧狂跳不止。她紧握着烧火棍，一步步，小心翼翼地朝着铺门的方向挪去。铺门虽然被砸坏，但门板还勉强关着，用一根木棍从里面顶着。
她侧耳贴在冰冷的门板上，仔细倾听。
外面只有风雪的呼啸。
难道……又是错觉？风声？雪块从屋檐掉落？
就在她疑神疑鬼，准备退回去时，眼角的余光忽然瞥见铺门下方，门槛内侧的积雪上，似乎……多了一样东西？
借着雪光，她蹲下身，仔细看去。
只见门槛内的积雪上，静静地躺着一个不大的、沉甸甸的物件。那东西半埋在雪里，只露出小半截，在黑暗中泛着冰冷的金属光泽。
玉娘的心跳漏了一拍。她屏住呼吸，用烧火棍小心翼翼地拨开周围的积雪。
一个黄铜铸造的小巧香炉，完整地显露出来。炉身线条古朴，带着明显的使用痕迹，炉口边缘似乎还有一丝不易察觉的……暗红色？像是干涸的血迹？
这……这是什么东西？谁丢进来的？
玉娘惊疑不定地看着这个凭空出现的黄铜香炉。这东西明显不是顺祥昌的物件，样式古朴，带着一种……莫名的熟悉感？她好像在哪里见过类似的？盛广号？齐家祠堂？
这个念头让她浑身一颤！齐家？难道是齐茂才的警告？还是……某种栽赃？
她不敢用手去碰，用烧火棍小心翼翼地挑起香炉上的提梁。香炉入手冰凉沉重。就在她准备仔细查看时，香炉底部似乎粘着一小片什么东西？像是……纸？
玉娘的心猛地一紧！她小心翼翼地将香炉翻转过来。只见炉底粘着一小片被雪水浸湿、边缘焦黑卷曲的纸片。纸片很薄，上面似乎……有字？
她强忍着剧烈的心跳，凑近雪光，努力辨认。
纸片太小，又被浸湿，字迹模糊不清，只能勉强看出几个支离破碎的笔画：
“……靛……松……危……”
后面似乎还有一个字，但完全糊掉了，辨认不出。
靛？松？危？
靛蓝坊？！松香？！危险？！
这三个破碎的字，像三道惊雷，瞬间劈开了玉娘脑海中的迷雾，结合刚才在作坊后窗看到的诡异黑影，以及这深夜被丢进来的、疑似来自齐家的黄铜香炉……
一个令人毛骨悚然的念头在她心中炸开：靛蓝坊有问题！那里藏着巨大的危险！很可能和盛广号失窃的松柴有关，而这个警告……是谁送来的？为什么用这种方式？是敌是友？
巨大的信息量和强烈的危机感如同滔天巨浪，瞬间将玉娘淹没。她握着那冰冷的黄铜香炉，如同握着一块烧红的烙铁，站在满地狼藉、漆黑冰冷的铺子里，望着铺门外风雪肆虐、危机西伏的糖坊巷，只觉得一股寒意从脚底首冲天灵盖！
家的掌上明珠，在这万历二十西年的风雪寒夜，第一次如此真切地触摸到了这甜蜜糖霜之下，汹涌澎湃、足以吞噬一切的冰冷暗流。
她不再是那个只需在父亲羽翼下安心熬糖、招呼客人的无忧少女。家族的存亡，巨大的谜团，以及这突如其来的、带着血腥气的警告，如同沉重的担子，猝不及防地压在了她尚且稚嫩的肩膀上。
她紧紧攥着那冰冷的黄铜香炉，指节因为用力而泛白，清澈的眸子里，最初的惊惧慌乱如同潮水般退去，取而代之的是一种被逼到绝境后、破土而出的、磐石般的沉静和前所未有的坚韧光芒。
风雪拍打着残破的铺门，发出呜咽般的声响，仿佛在为这悄然成长的明珠，奏响一曲凛冽而壮烈的序章。
(http://www.xinhaiwx.com/book/RZ9Q-8.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://www.xinhaiwx.com