腊月初八的寒风卷着雪粒子,砸在百味乾坤锅上当当作响,活像顽童乱撒的白芝麻。太子玄色蟒袖拂过乌沉锅身:"三日后办万民宴,此锅煮百家粮!"告示刚贴满城门洞,李嬷嬷就敲着裂口的铜锣沿街吼:"交粮换肉汤咧!热乎得烫嘴咧!"黑娃扛的麻袋漏着黍米,雪地里拖出细长金线,七八只麻雀追着啄食,翅膀扑棱棱扫起雪雾。
绸缎庄废墟旁,赵寡妇死攥半袋麦子像护崽的母鸡:"俺娃就指着这点粮熬冬..."李嬷嬷铁链"咚"地顿进雪泥:"御赐肉汤不比你那干麦强?"两人撕扯间麻袋"刺啦"裂口,黄澄澄的麦粒混着雪渣糊了妇人满脸。黑娃眼疾手快抓把麦塞嘴:"婶子我替您尝尝鲜!"刚嚼两口就"咔"地崩响——砂石硌碎了半颗门牙,血沫混着雪渣往下淌。"天打雷劈的黑心贩!"林晚揪住粮贩前襟,那人缩着脖子嘟囔:"柳家粮行倒了铺子...全是五年的陈麦子..."
粥棚墙根蜷着三对母子。最瘦小的娃啃着冻硬的黄泥块,旁边妇人撕扯破袄里发黑的棉絮:"絮子吸水涨肚...好歹不饿得心慌..."黑娃掰了半块麦饼递去,那娃狼吞虎咽又"咔"地崩裂乳牙,血泥糊了小半张脸。太子靴尖"砰"地踹翻粮垛:"开官仓!"霉味冲天的仓廒里,耗子大军正肆无忌惮地啃着粮袋。萧彻银针扎进米堆,针尖霎时乌黑如炭。"霉米煮毒粥?"知府吓得跌坐米堆。李嬷嬷突然扑向角落鼓囊的麻袋:"这袋硌手!"剪开袋口,七只风干狗尸滚落霉米堆,狗牙紧咬着半截柳府令牌,"余杭漕运"的红漆在油灯下淌血似的刺眼。
万民宴前夜,风声骤停。三条黑影狸猫般翻进粥棚,火折子"哧哧"点燃松脆的干草。"柳娘娘的粮行不能白倒!"纵火者袖口柳叶家纹闪动,火舌己蹿上房梁。黑娃赤脚踹开栅栏:"新锅要化铁水啦!"浓烟中林晚抡铁锨铲雪灭火,火星溅上太子蟒袍。"慌什么!"太子解袍覆住火头,锦缎蟠龙"滋啦"蜷曲焦黑。衙役抬水桶乱撞,李嬷嬷铁链绊倒五人,冰水兜头浇透她全身,冻得她捶地哀嚎:"天打雷劈的贼骨头!老娘跟你们拼了!"
黎明时分,铁锅炖着百家粮咕嘟冒泡。锅边忽现细流——金黄油汤"滋溜"渗进泥地!林晚揪面团塞漏缝,面糊瞬间被冲成稀浆。"哪个杀千刀的凿锅!"李嬷嬷举勺要打人,人堆里挤出个山羊胡老汉:"草民...煮硝石做炮仗蚀穿了底..."老汉哆嗦着掏出蓝布包:"得用糯米粥痂补!"滚烫的米粥浇上漏缝,老汉急按糯米饭团:"凉透才成金疮药!"众人屏息间,热粥"滋滋"凝成琥珀膏体,裂缝竟真不漏了。
城墙根下百口陶瓮摆成长龙,肉香刚飘起,城南突传凄厉哭嚎。赵寡妇抱着空麻袋在雪地打滚:"救命粮被抢啦!天杀的贼!"黑娃猴子般蹿上瓮堆,指着粮贩鼓囊的袖口:"你藏了五个麦饼!"衙役撕开袖管,麦饼碎渣簌簌掉进雪地。"俺娃两天没进食..."赵寡妇扑来厮打,粮贩怀里的麦种撒落满地。混战撞翻八只肉瓮,热汤泼在雪地凝成黄冰。李嬷嬷拍腿哭骂:"挨千刀的生孩子没!"
雪粒子迷了眼,太子解下蟠龙玉佩掷入锅中:"换粮!"满场死寂中,萧彻咳着捧紫檀药匣:"老夫...以药换粮..."三寸老山参滚进锅底。赵寡妇突然砸出麦袋:"换根参须救娃!"袋口露出带血的乳牙。老农颤巍巍捧出青布包:"这是俺孙的满月米..."七个粮贩臊红着脸掏麦种:"退...退赃..."各色杂粮药包叮当入锅,铁锅在雪地里咕嘟冒泡,蒸汽裹着药香漫过城墙。
新熬的百家粥浓得能立住筷子。黑娃舀起飘着参须的粥:"太子爷赐个名儿?"太子冻裂的指尖拂过糯米补丁:"叫'百家痂'罢——伤疤结着百家缘。"粮贩突然挤出人堆,整袋麦种"哗啦"倒进锅:"小的...想结痂!"
雪住时晨光镀亮城垛。李嬷嬷举铲猛刮锅底痂:"留着贴老寒腰!"黑娃捡起断铁勺敲锅帮:"叮叮当当娶媳妇!"满城哄笑声惊飞檐下麻雀。新补的锅痂在曦光里亮如金牙,映着墙角母子捧粥的剪影——那孩童缺了门牙的笑,混着米汤淌了满脸。突然人群骚动,三个纵火犯戴着八十斤重枷被拖来,衙役按头让他们舔锅底烟灰:"尝尝你们点的好火!"蓝脸盐商的囚车恰经过,李嬷嬷舀起滚粥泼向木枷:"请柳娘娘的狗腿喝断头汤!"烫得那厮虾米般弓身惨叫,头顶冒起袅袅白汽。
墙根老翁枯枝似的手抠着树皮,少女剪下枯黄的发辫换半碗粥。几个孩童争抢雪地里撒落的碎米,撞翻了书生的青布包袱,泛黄的经书浸在肉汤里。"我的功名啊!"书生捶胸顿足,黑娃抓起书塞进灶膛:"烤火暖手更实在!"
老汉握着木槌轻敲糯米痂:"力道要匀得像揉面!"李嬷嬷抢过槌子猛砸,震得铁锅"嗡嗡"作响。"姑奶奶轻点!"
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