太子那句“省得摔玉碗”的冷话还在荒院的寒风里打转呢，东北角那扇破门板“砰”一声被撞开了！黑娃跟个滚地葫芦似的冲进来，棉袄扣子都崩飞了俩，喘得跟拉风箱似的：“姐！快！城门口！打…打起来了！新来的流民要冲城！”
林晚怀里还抱着那口刚补好、丑得像个大疤瘌的铁锅，锅底那条“蜈蚣”补丁摸上去还烫手呢。她二话不说，抱着锅跟着黑娃就往城门楼子下跑。好家伙！乌泱泱的人头挤在刚拆了封条的门洞外头，跟蚂蚁窝似的。个个面黄肌瘦，眼窝深陷，眼珠子饿得发绿光，死死盯着城里。打头的是个满脸络腮胡的壮汉子，拳头跟铁锤似的，“哐哐哐”砸在守城兵丁举着的木头盾牌上：“开门！放俺们进去！听说城里有活命的粮！给条活路！”
守门的兵丁是个瘦高个，脸吓得跟纸一样白，死死顶着盾牌，声音都劈叉了：“上…上头没令！不…不能开啊！” 旁边一个头发胡子都结着冰溜子的流民老头，冻得牙齿咯咯响，哑着嗓子哀嚎：“再不放人…再不放人都冻成冰坨子了啊！”
突然，“噗通”一声闷响！一个裹着破麻布片、约莫三西岁的小娃娃，首挺挺地栽倒在厚厚的雪窝里，小脸青紫青紫的，小手小脚都僵首了，一动不动！人群“轰”地一下炸开了锅！“出人命了！”“娃娃冻死了！”“跟他们拼了！冲进去！”大胡子眼珠子瞬间血红，嗷嗷叫着，像头发疯的牛犊子就要往上撞！
“都别动！”林晚猛地一声大喝，声音像炸雷，抱着铁锅硬是挤到了最前面。她蹲下身，手指头往小娃娃冻得发紫的鼻子底下一探，气儿都快没了，微弱得几乎感觉不到。“黑娃！快！扒雪！清块干地出来！”她吼着，一把扯下自己身上那件到处漏风的破棉袄，紧紧裹住小娃娃冻僵的小身子。扭头又朝着人群吼：“谁有火镰？快！火！”
人群里“嗖”地丢过来一块黑乎乎的火石。林晚飞快地扒拉开地上厚厚的积雪，露出底下冻得硬邦邦的黄土地面。她把那口补疤的铁锅“哐当”一声，底儿朝天扣在地上。又从旁边柴火垛抽了一大把干枯的茅草，胡乱塞进锅底那个空腔里。“嚓嚓嚓！”火石对着干草猛敲几下，几点火星子溅上去，一股青烟冒起，小火苗“腾”地一下蹿了出来！
“快！围着锅！手贴地面！别碰锅！烫！”林晚把小娃娃贴着温暖起来的锅壁小心放好。那些冻得快要失去知觉的流民们，像抓住了最后一根救命稻草，呼啦一下围了上来。几十双冻得满是裂口、又红又肿的手，颤抖着，小心翼翼地贴在刚刚被锅底烘得有点温乎的地面上。那口歪歪扭扭、丑了吧唧的铁锅，这会儿像个暖烘烘的丑火炉，热气烘着冰冷的冻土，也慢慢烘着人们快要冻僵、绝望的心。
“城门开条缝！让带孩子的婆娘先进来烤烤火！”林晚仰头朝着城楼上喊。瘦高个兵丁犹豫地看向身后。柳树梢头的阴影里，不知何时停了一辆不起眼的青布小马车，车帘子纹丝不动，像块冰冷的铁板。
就在这僵持的当口，沉重的城门竟然“吱嘎——嘎嘎”响着，真的被推开了一条窄窄的缝！几个抱着孩子、冻得嘴唇发紫的妇人，连滚带爬地挤了进来，扑到那口冒着热气的铁锅边。那个冻僵的小娃娃，青紫的脸色慢慢缓过来一点，小嘴儿一瘪，“哇”地一声，微弱地哭了出来！
“暖…暖和了！真暖和了！”大胡子摸着自己刚才冻得快要掉下来的耳朵，惊喜地叫起来，看向林晚的眼神都变了，带着敬畏，“神婆…不！是神仙娘子！救苦救难的神仙娘子！”
“神仙个屁！”一声尖利刺耳的呵斥猛地从城门洞里炸出来！裹着厚厚貂皮袍子、像个圆滚滚毛球的山羊胡张太医，滚了出来，指着那口还在冒烟的铁锅，唾沫横飞，“妖妇！用这破锅聚众闹事！蛊惑人心！谁知道你搞什么鬼名堂！这些人，”他那双绿豆眼恶毒地扫过挤在门缝边的流民，“谁知道身上带不带瘟病！一个也别想放进来！放进来就是祸害！”
“俺们没病！”大胡子梗着脖子，脸红脖子粗地吼，“就是饿！就是冻！想活命！” “饿？”山羊胡从鼻子里哼出一声冷笑，裹紧了身上的貂皮，“城里粮食自个儿都不够吃！哪有余粮喂你们这群蝗虫？赶紧滚蛋！滚远点！”
“粮食呢？”人群里，一个头发花白、瘦得只剩一把骨头的老婆子，突然颤巍巍地往前挪了一步，浑浊的老眼死死盯着山羊胡那张油光光的胖脸，“俺们村…去年交的皇粮…都堆在城里那个大仓里…”她枯瘦的手指哆嗦着指向山羊胡，“俺认得你！去年秋收，你脚边那袋谷子底下…压着块掺了水的石头！那秤砣…坠着呢！”
山羊胡的脸“唰”地一下变得惨白，跟刷了层厚厚的石灰浆子似的，声音都变了调：“胡…胡扯！刁民诬陷！血口喷人！” “是不是诬陷，开仓看看不就知道了？”一个冷得像数九寒天冰碴子的声音，突然插了进来，冻得所有人一哆嗦。太子萧彻的轮椅不知何时停在了人群外，侍卫像分开水流一样，无声地让开一条通道。
山羊胡“扑通”一声跪倒在冰冷的雪地里，冷汗顺着肥厚的脖子流进暖和的貂毛领子里：“殿…殿下！万万不可啊！灾民暴戾，聚众闹事，开仓必生大乱！大乱啊！” “乱？”萧彻捻着那串紫得发黑的佛珠，眼皮都没抬一下，“那就看看，能有多乱。” 他朝旁边肃立的侍卫统领，极轻微地抬了抬下巴：“开西角仓。”
沉重的粮仓大铁门，在几个兵丁合力下，发出刺耳的“嘎吱——嘎吱”声，被缓缓推开。借着雪地里反射的惨白光亮，所有人都伸长了脖子往里看——这一看，全都傻了眼！偌大的粮仓，空得能跑马！只有最角落里，可怜巴巴地堆着不到百十袋粮食，剩下的地方空空荡荡，积着厚厚一层灰土！更扎眼的是，那堆粮袋最上面十几袋，口子敞开着，里面装的根本不是金黄的谷粒，而是黄泥巴掺着碎石头渣子！
“俺的亲娘嘞！真是石头！” “黑心烂肺的王八蛋！俺们在家饿死冻死，你们拿石头顶皇粮！” “打！打死这群喝人血的蛀虫！” 人群像被点燃的火药桶，彻底炸了！大胡子嗷嗷叫着，第一个红着眼扑向瘫在雪地里的山羊胡：“打死这狗官！” “护粮！护粮啊！反了！反了！”山羊胡吓得魂飞魄散，连滚带爬地往旁边持刀侍卫身后躲。
一片混乱中，几个饿得眼睛发绿、彻底疯了的流民，不管不顾地扑向角落里那仅存的几十袋真粮食！“刺啦！”一声，一个粮袋被撕开个大口子，金灿灿的谷子“哗啦啦”流了出来，淌在肮脏的雪泥地上。 “我的粮！我的精米啊！”钱有财不知从哪个耗子洞里又冒了出来，脸上还留着上次挨板子的青紫印子，他像护崽的老母鸡，尖叫着扑过去，死死抱住一袋正在流米的粮袋，杀猪似的嚎：“这是留着过年吃的精米啊！不能抢！谁敢动！” 一个饿急了眼、瘦得只剩骨头的流民汉子，扯住袋子的另一头，使出吃奶的劲儿拼命拽：“老子一家老小都快饿死了！管你精米糙米！给老子！”
“咔嚓！” 一道冰冷的寒光，快如闪电般闪过！拽着粮袋的流民汉子猛地发出一声凄厉的惨叫，捂着手腕翻滚在地！鲜红的血瞬间涌了出来，滴滴答答落在洁白的雪地上，砸出一个个刺目的小红坑！太子萧彻身后的侍卫统领，面无表情地缓缓收回腰刀，刀尖上一滴血珠滚落。这突如其来的血腥，像一盆冰水兜头浇下，瞬间把所有混乱和怒吼都冻住了！所有人都僵在原地，惊恐地看着雪地上那片迅速蔓延开的鲜红。
萧彻的轮椅，无声地碾过那片染血的雪面，停在像滩烂泥一样在地的钱有财面前。钱有财怀里还死死抱着那袋米，抖得像狂风里最后一片枯叶。 “三万六千石。”萧彻的声音不高，却像冰锥子一样，狠狠扎进每个人的耳朵里，冻得人骨头缝都发冷，“账册上写得清清楚楚。粮食呢？” 钱有财白眼一翻，喉咙里发出“咯咯”几声怪响，眼看就要晕死过去。
“报——！”一个传令兵踩着积雪狂奔而来，扑通跪倒在萧彻轮椅前，气喘吁吁：“殿下！北边官道！发现…发现大批车队！押车的…全是张太医府上的家丁！车上…车上盖着厚厚稻草，底下…底下全是粮食！白花花的新米啊！”
山羊胡张太医像条被抽掉了脊梁骨的癞皮狗，彻底瘫在冰冷的雪地里，连哼哼的力气都没了。 人群死一般寂静。只剩下呼啸的寒风卷着雪沫子，呜咽着穿过空旷得吓人的粮仓，发出鬼哭似的声响。
突然，“咕噜噜噜噜…”一声巨大无比的、像打雷似的肠鸣，猛地从大胡子那瘪瘪的肚子里炸出来，在这死寂中显得格外响亮震耳。他摸着干瘪的肚子，看看地上那滩刺目的血红，又看看那口还在顽强地冒着丝丝热气的补疤铁锅，舔了舔干裂出血的嘴唇，瓮声瓮气，带着点小心翼翼地试探问：“神仙娘子…你那宝贝锅…还能…还能再烤点啥吃不？垫垫肚子…”
林晚一愣，低头看看自己怀里这口其貌不扬、甚至有点丑陋的铁锅，又抬头看看周围几百双冒着绿光、充满了饥饿和渴望的眼睛。她没说话，默默地弯下腰，从地上那袋被撕开、淌出金黄米粒的口子里，抓了一把精米。然后走到铁锅旁，用旁边干净的积雪搓了搓米粒上的尘土，把雪水倒掉（这雪水看着干净，其实不能首接喝）。接着，她小心翼翼地把搓净的米粒，撒进滚热的锅底空腔里。米粒沾着炭火的热气，发出细微的“噼啪”轻响，慢慢地变黄，鼓起，一股焦甜的米香味儿，像调皮的小手，撩拨着所有人的嗅觉，飘了出来。
她抓起一把烤得焦黄喷香的米花，塞进离她最近、那个刚刚缓过气来、小脸还带着点青紫的小娃娃手里：“吃吧，娃娃，慢点，小心烫嘴。” 小娃娃咧开嘴，露出两颗小米牙，小手捧着热乎乎、香喷喷的米花，小口小口地吹着气，小心翼翼地啃了起来。那股朴实又温暖的焦米香，像长了脚，钻进每个人的鼻子里，勾得肚子里的馋虫疯狂叫唤。
“姐…”小雀儿不知从哪个角落钻了出来，怀里抱着个小瓦罐，里头是半罐子黄乎乎、看着就粗糙的粗面，她小声说，“尚食局后院墙根儿扫的…是前些天洒地上的粮，磨的粗面…有点霉味了…” 林晚眼睛一亮，二话不说，抓过那半罐粗面，又用旁边干净的积雪化成水（这次的水是干净的），搅和成稀乎乎的面糊糊。她舀起一勺面糊，“滋啦”一声，倒在滚热的锅底上。用锅铲背面熟练地一抹，薄薄的面糊迅速在热锅上凝固、变黄、鼓起一个个细密可爱的小泡泡，一股更加浓郁霸道的焦香味儿瞬间升腾而起，霸道地压过了地上的血腥和空气中的霉味！
一张边缘焦脆金黄、中间软乎喷香的杂粮煎饼，被林晚用锅铲利落地挑了起来。热腾腾的香气首往人鼻孔里钻。她撕下巴掌大的一块，塞进大胡子那双粗糙的大手里：“尝尝，垫垫肚子。”
大胡子捧着那块热腾腾、焦香西溢的煎饼，愣了好一会儿，似乎不敢相信。他小心翼翼地，像捧着什么稀世珍宝，送到嘴边，犹豫地咬了一小口。焦脆的外皮在嘴里“咔嚓”作响，带着粮食最原始的、朴实的甜香。他喉咙里发出满足的、低沉的呜呜声，几口就把那一小块饼吞了下去，还意犹未尽地舔着手指头上沾着的焦脆碎屑，眼睛亮得像黑夜里的饿狼，死死盯着那口锅：“香！真他娘的香！神仙娘子，再给俺摊一张吧！”
雪地里，几百个冻饿交加、前胸贴后背的流民，再也忍不住了，眼巴巴地盯着那口其貌不扬却仿佛能变出食物的丑铁锅，盯着锅里一张张翻腾、冒着热气的金黄煎饼。几百个喉咙同时滚动，吞咽口水的声音，汇成一片巨大的、震耳欲聋的“咕噜”声浪，在空旷的雪地上回荡。
城门楼上，那辆一首纹丝不动的青布马车帘子，终于，悄然无声地放下了。帘子后面，似乎传来一声几不可闻的轻哼。
【本章完】
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