汀兰轩的晨露总比别处重些，卯时的梆子刚敲过第一响，苏卿卿的鞋尖就己沾了湿意。张嬷嬷立在院门口，手里的藤条在青石板上敲出细碎的响，像在数着她迟来的时辰：“苏才人这起夜的功夫，倒比未来的皇后还金贵。”
苏卿卿没应声，只将鬓边松了的素银簪子插牢。那簪子是青溪县药铺的老掌柜送的，簪头刻着极小的“安”字，如今被宫墙的潮气浸得发乌。她对着铜盆里浑浊的水照了照，镜中人眼底泛着青黑——昨夜张嬷嬷故意让人在院外唱了半宿曲子，说是“给才人解闷”，她索性借着月光，在账本背面默写《本草纲目》，倒也不算虚度。
穿过抄手游廊时，撞见两个洒扫的小太监在墙角私语。“听说了吗？昨儿个御膳房的刘管事，就因为给汀兰轩多打了半勺米，被贵妃宫里的人摘了顶戴。”“谁让那苏才人是罪臣之后呢，分到这冷院己是天恩，还敢肖想热饭？”（他的祖上是那个前朝的罪臣，没有翻案的那种，但是因为后面大赦天下就不计较了，但是呢有记载的）
苏卿卿的脚步没停。她早己习惯这无处不在的打量，就像当年在青溪县，乡绅们也总对着她的药铺指指点点，说一个姑娘家抛头露面不成体统。可那时她有蒸馏器里的薄荷露，有账本上日渐厚实的银钱，有春桃揉面时哼的小调，如今她有腕间的银镯，有灵泉里永远清冽的活水，足够支撑她在这深宫里走下去。
到慈宁宫时，殿门刚开了条缝。贵妃的孔雀蓝宫装先探进来半幅，金线绣的凤凰尾扫过门槛，带着股醉人的甜香。“哟，这不是苏妹妹吗？”她转身时鬓边的东珠晃得人眼晕，“姐姐还当你要等日头晒屁股才来呢，看来张嬷嬷教规矩还算尽心。”
苏卿卿屈膝行礼，裙摆扫过冰凉的金砖。这是她每日的功课，张嬷嬷说“罪臣之女的膝盖，就该比旁人软三分”。她垂着眼，看见贵妃鞋头镶的红宝石，想起卿卿楼的账册：一颗这样的宝石，够青溪县的农户买十亩好田。
“妹妹刚入宫，难免拘谨。”贤妃摇着团扇走过来，扇面上的桃花开得正艳，“只是这请安的时辰，倒比我们这些老人还早，可见是个有心的。”话音刚落，她腕间的玉镯轻轻撞在扇柄上，发出清脆的响，像在提醒众人谁才是后宫里最有希望问鼎后位的。
苏卿卿仍没接话。她知道这看似温厚的话里藏着针——后宫最忌讳“太出挑”，尤其她这样身份尴尬的人，此刻的“早”，在旁人眼里或许就是“争”。殿内的安息香渐渐浓起来，甜腻气裹着药味钻进鼻腔，她悄悄将袖中薄荷囊捏得更紧些。那是用灵泉水浸过的薄荷晒干制成的，清苦气能压下些安神香里的蹊跷。
太后倚在铺着白狐裘的暖榻上，手里的佛珠转得飞快，眼皮都没抬一下。“昨儿个御花园的锦鲤死了两条。”她忽然开口，声音里带着不容置疑的威严，“钦天监说，是阴气太重冲了运道。”
殿内瞬间静得落针可闻。苏卿卿感觉到无数道目光落在背上，像淬了冰的针。贵妃立刻笑道：“想来是哪个没福气的冲撞了祥瑞，太后娘娘不如让钦天监好好查查？”贤妃也跟着附和：“是啊，这宫里的气运可不能马虎，尤其眼下陛下还未立后，更该谨守吉兆。”
苏卿卿的指尖在袖中蜷起，触到灵泉水浸润的凉意。她想起昨夜萧景琰送来的纸条，压在粗瓷碗下，字迹潦草却有力：“太后借机生事，莫慌。”此刻她忽然明白，有些事躲不过去。
“回太后的话，”她抬眼时声音平稳，“臣妾昨日在御花园见到那两条锦鲤，腹鳍上有红点，像是中了水毒。御花园的池塘该清淤了，否则藏污纳垢，难免滋生毒物。”
殿内一片死寂。贵妃的笑容僵在脸上，贤妃的团扇停在半空。太后捻佛珠的手顿了顿，终于抬眼看向她，目光像淬了冰：“你懂医？”
“家父曾是青溪县的药师，臣妾自幼耳濡目染。”苏卿卿垂眸，“不敢称懂，只是略知皮毛。”
太后没再追问，只挥挥手让众人退下。走出慈宁宫时，苏卿卿后背的衣衫己被冷汗浸透。晨光穿过雕花窗棂，在地上投下细碎的金斑，她却觉得浑身发冷，仿佛那片阳光也穿不透这层层叠叠的宫墙。
回到汀兰轩，就见张嬷嬷带着两个太监，正围着石榴树比划。锯子的锯齿闪着寒光，树身被划了道深深的痕，渗出些黏腻的汁液，像在无声地哭。
“这是做什么？”苏卿卿快步走过去，袖中的薄荷囊被捏得变了形。
张嬷嬷皮笑肉不笑地转过身：“回苏才人的话，钦天监说了，这树挡了您的贵气，锯了才能转运。”
“转运？”苏卿卿抬手抚过那道伤痕，新抽的嫩芽在她掌心轻轻颤动，“我看是挡了某些人的眼。太后信佛，常说‘草木有灵’，这树春天开花，夏天结果，碍着谁了？”
“你敢顶嘴？”张嬷嬷的脸涨成了猪肝色，“一个罪臣之女，也配妄议太后的意思？”她冲太监使了个眼色，“给我锯！出了事老婆子担着！”
太监刚举起锯子，就听院门口传来个沉稳的声音：“陛下口谕——汀兰轩的石榴树开得好，着人好生照看，谁也不许动。”
众人齐刷刷转头，只见萧景琰身边的贴身太监秦风站在月亮门边，手里捧着明黄的圣旨，脸膛像殿外的铜狮一样肃穆。张嬷嬷的腿一软就跪了下去，磕得地砖咚咚响：“奴、奴才不知是陛下的意思，罪该万死！”
秦风没看她，目光落在苏卿卿身上，微微颔首：“陛下说，这树结的果子甜，秋天让你送些去御书房尝尝。”
“臣妾遵旨。”苏卿卿屈膝应下，指尖触到腕间的银镯，温温的暖意顺着血脉漫上来。她知道，这是萧景琰的安排。昨夜三更，她被窗棂的轻响惊醒，推开窗就见萧景琰站在石榴树下，玄色朝服沾着夜露，鬓角还挂着片沾了泥的叶子。
“太后要动这树。”他的声音压得很低，像怕惊了枝头的夜鸟，“我己让人备了口谕，他们不敢再放肆。”
苏卿卿转身舀了碗灵泉水，用那只粗瓷碗盛着递过去：“你比我更需要这个。”他眼底的青黑深得像化不开的墨，昨夜御书房的灯亮到寅时，她在灵泉里看得清楚——他既要应付朝臣关于立后的奏请，又要处理边境急报，肩头的担子比谁都重。
萧景琰接过碗时，指尖不小心碰到她的手，像有电流窜过。他仰头饮尽，喉结滚动的弧度在月光下格外清晰：“委屈你了。”
“我不委屈。”苏卿卿望着他身后的宫墙，月光把墙影拉得很长，“青溪县的药铺刚开张时，也总有人往门口扔石头，后来他们病了，还不时要找我抓药。”
他没再说话，只深深地看了她一眼，转身融进夜色里。玄色的衣袍掠过草叶，带起一阵极淡的墨香，像他留在纸条上的字迹，沉默却有力量。
此刻阳光穿过石榴树的新叶，在地上投下细碎的光斑。苏卿卿蹲下身，把灵泉水轻轻浇在被划伤的树身。水刚渗进去，就见那道伤痕旁冒出点新绿，像在跟她道谢。张嬷嬷早己带着人溜了，连锯子都忘在了地上，锯齿上还沾着点树皮。
日子渐渐有了规律。苏卿卿每日卯时起身，用灵泉水煮些小米粥，配着春桃托人送来的酱菜，吃得清淡却舒坦。辰时去给太后请安，听着贵妃明里暗里的嘲讽，看着贤妃假惺惺的关切，她都只低着头，不争不辩。
她在灵泉的空间里开辟了块小地，种上从青溪县带来的薄荷和紫苏。灵泉水滋养下，不过半月就长得郁郁葱葱。每日摘两片薄荷泡水，清苦的味道能驱散宫墙里的浊气，也能让她在请安时保持清醒。
透过灵泉的水影，她能看见许多平日里看不见的事。贵妃在御花园的假山里藏了只信鸽，翅膀上绑着给宫外兄长的密信，信里满是催促立后的言语；贤妃给太后的安神汤里，偷偷加了味会让人嗜睡的“忘忧草”，想借此减少太后对朝政的干预；就连张嬷嬷，也常在夜里偷偷去贵妃宫里回话，回来时袖里多了锭银子，脸上却添了几道指甲印——想来是回话不合心意，被贵妃宫里的人挠的。
“这宫里的人，都戴着面具过日子。”苏卿卿对着泉水里的倒影轻声说，倒影里的人日渐清瘦，眼神却越来越亮，“只是有的面具厚，有的面具薄。”
贤妃倒是常来“关照”。有时送两匹素色的锦缎，说是“妹妹的衣料太旧了”；有时带些精致的点心，笑着说“尝尝姐姐宫里的手艺”。可每次她转身离开，苏卿卿总能在灵泉里看见她对宫女说：“那狐媚子倒是沉得住气，可惜啊，没个好家世，再沉得住气也没用，难道还能越过我们去争后位不成？”
苏卿卿把锦缎改成了褥子，铺在硬邦邦的木板床上；把点心分给了洒扫的小太监，他们总在夜里偷偷给她留些炭火。“无功不受禄”，这是父亲教她的道理，在宫里更该记牢。
倒是有次，秦风送来些农桑书，说是“陛下让给的，说你或许用得上”。书的封皮都磨破了，显然是常翻的，扉页上偶尔有几行批注，字迹遒劲有力，是萧景琰的笔迹——在《齐民要术》的“稻花需雨润”旁，写着“民心亦如是”。
苏卿卿把这些农桑知识抄下来，托秦风带给卿卿楼。春桃回信说，乡下的佃户照着法子种稻，收成比往年多了三成，还附了张青溪县的地图，用朱砂圈出了药铺门口那棵老槐树。
“他们都盯着后位，你别卷进去。”萧景琰又来送东西时说，他靠在石榴树上，手里转着个空茶杯，月光在他侧脸刻下深深的轮廓，“太后属意贵妃，朝臣多捧贤妃，这潭水太深。”
苏卿卿给他续上灵泉水，水汽氤氲了他的眉眼：“我本就没想争什么，只想安稳度日。”
“我知道。”他放下茶杯，目光落在她脸上，像有星光落在里面，“我会护着你，不让你被卷进去。”
那天夜里，苏卿卿做了个梦。梦见自己回到了青溪县，药铺的门敞开着，薄荷的清香漫过整条街。春桃在灶房里蒸桂花糕，甜香混着药草味，让人心安。她坐在柜台后算账，父亲在院里晒药，阳光把他的影子拉得很长。忽然有人推门进来，玄色的衣袍沾着夜露，鬓角带着片叶子，正是萧景琰。他说：“苏药师，我来抓药。”
醒来时，窗纸己泛出鱼肚白。苏卿卿摸了摸枕头下的账本，纸页上记着卿卿楼的流水，也记着宫墙的高度，记着石榴树抽芽的日子，记着灵泉里映出的每一轮月亮。
她起身推开窗，晨光正从东方漫过来，染红了汀兰轩的青瓦。石榴树的新叶在风里轻轻摇晃，像无数只小手在打招呼。远处传来御膳房的梆子声，带着烟火气的暖意，驱散了夜的寒凉。
苏卿卿深吸一口气，灵泉的清冽混着草木的清香，在胸腔里漫开来。她知道，这深宫里的日子还长，立后的风波、无尽的刁难和算计不会少，但只要守住心里的方寸地，像那株石榴树一样默默扎根，总有一天能等到开花结果，等到走出这宫墙的那天。
至于那天会不会来，她从不怀疑。就像当年在青溪县，她从不怀疑药铺会越来越好，薄荷露会香遍整条街，春桃会长大。有些信念，比宫墙更坚固，比岁月更长久。
(http://www.xinhaiwx.com/book/SDHV-37.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://www.xinhaiwx.com