左怀英手持竹鞭，驾车缓缓而行。张释之神情端肃，目视前方，有风飒飒而来，吹得他的宽袍大袖猎猎作响。
左怀英忽然开口：“太后和皇帝到底是因为什么事发生冲突？”
张释之敛了袖子，缓缓地说：“据京中流言所说，是太后想把年号改为天圣二字，遭到了皇帝的激烈反对。皇帝甚至说太后想大权独揽。太后因此申斥了皇帝几句，皇帝为此还闹起了绝食。”
一边驾车，左怀英一边思考，她沉思片刻道：“天圣，二人为圣。皇帝应该是怀疑太后有称帝之心吧！你说，太后是真的有称帝之意吗？”
“太后是女中英杰，天下共仰。所谓有大才者必有大欲，若说太后真有野心，也不足为奇。”
当今太后所居的安宁宫内，太后的贴身女官和宫女正在为太后准备早膳。只见一样样菜肴上了桌，有笋焙鹌子、脆牛筋、蜜汁乳鸽，皆用一色的官窑冰裂纹粉青瓷碟盛放着。随后，又端来了几样饭后的精细果子，有椒糖桂圆肉、姜丝梅、香樱桃，皆是平日里太后爱吃的。
太后下箸吃了几口，实在是食不知味。女官瑛姑还要再劝，却见太后摆摆手，放下了筷子。
瑛姑拧着眉头，一脸愁色，鼓足勇气后，她对太后说道：“太后娘娘。真金不怕火，松柏何惧寒，皇上身负天命，是天龙降世，自有天佑，一定能毫发不损，平安回宫的。还请太后爱惜凤体。”
太后摇头苦笑，头上的七宝累丝凤钗轻轻颤动，“你就不要哄哀家这个孤家寡人了。哀家岂会不知，这世上何曾有过天龙降世，人虽身份有别，命途有异，但芸芸众生皆殊于途而归于尽。皇上孤身一人在外，肉体凡胎，我岂能不担惊受怕？”
瑛姑低头看着太后脚上的绣银云履，不敢再说话。
“这个王震又不是什么低阶内侍，他放着宫里好端端的日子不过，带着皇上出宫冒险，背后一定有人指使，只是不知他背后的主谋到底是谁？是前朝不甘臣服的余党，还是各地的藩王？哀家自从受先帝遗命临朝称制，这些人就没有一日心服过，无非是因为哀家是一个女人，却又手握他们梦寐以求的权力。”太后忧心忡忡，她的一双凤目含着冷意，神情肃然。
驾着牛车，行速自然比不上坐马车。左怀英一路紧赶，才在午时之前到了浮梁县衙门。
衙门里的衙役和捕快们见张释之回来了，本来一个个都一脸含笑，但随后又看到了牛车上的尸体，他们的笑容便僵住了。
张释之也没心情与属下言笑，他一到大门口，便吩咐衙役将尸体抬进县衙停尸间安置。
李捕头见状，忙询问道：“大人，这尸体是何处来的？”
左怀英帮张释之回道：“是我们从河里捞上来的。”
李捕头朝左怀英拱手道：“敢问姑娘贵姓？可是我们大人的亲戚？”
“我是盐帮的左怀英，是你们大人的义妹。”左怀英解释道。
李捕头闻言一惊，将左怀英从头看到脚。他不敢相信眼前的这个少女就是江南盐帮的少帮主。
李捕头忍不住说道：“看姑娘身量纤纤，脸上犹有稚气未脱，我实在很难将姑娘与江湖传言中的女盐枭联系到一起。
“女盐枭？枭者，恶鸟也。我有那么可恶？”左怀英说完看向张释之。张释之面沉如水：“一定是有人恶意抹黑，你别往心里去。”
左怀英得他宽慰，心中暖意融融，原本有的一丝怒气也瞬间消弭了。
左怀英跟着张释之去往他的书房，一路上，只见衙署中人规行矩步，可见大家对这个上任的新官相当敬重。
张释之推开书房，将左怀英请了进去。左怀英进去后，只见壁上挂着十来幅画卷，案上的文具摆得十分整齐，笔墨纸砚俱全。
壁上挂着的画皆是水墨丹青，画中蓼汀沙洲、渔樵古渡、楼台水榭、白鹤寒鸦都美不胜收，目难穷尽。
左怀英看得怔了怔，她移开眼，看向张释之说道：“这些都是你画的吗？”
张释之走到了那幅白鹤寒鸦画前，坦白说道：“这幅白鹤寒鸦是我画的。其他的画都是前任县官留下来的。”左怀英突然想到正事，她将张释之拉到案前，请他把皇帝的画像临摹一张给她。
张释之从书柜里取出皇帝的画像，照葫芦画瓢般地画了起来。左怀英双眸闪闪放光，紧紧地盯着皇帝的画像。
画中的皇帝，额头极为方正，目若玄珠，鼻梁挺正，眉梢处还有一颗痣，双颊丰润，看上去就像富贵人家的儿郎。
左怀英心想，眉稍有痣，按相书上的说法就是草里藏珠，是贵人之相。确实，这皇上，就是天底下最贵的人。
张释之落笔迅疾，笔法娴熟。不到一盏茶的工夫，他便把画画好了。
左怀英接过他递过来的画，说道：“皇上恐怕只有十西五岁吧？”张释之闻言点了点头，随后他面色凝重地说道：“事涉国君，你一定要慎之又慎，万万不可暴露画中人的身份。这件事只能在暗中进行。”
左怀英与张释之西目相对，她口气坚定地说：“我一定慎重。”
两个人怀着心事出了书房。张释之原本要留左怀英在县衙吃饭，但她想早点回家，于是他只得作罢。
张释之将左怀英送到了门口。左怀英正准备告辞离去，却听张释之说道：“我去买些饼饵糖食给你，你带在路上吃，免得腹饥如火饿得慌。”
左怀英本想拒绝，可见他己经朝街市的方向走去，也只能默默跟上他。
县衙所在的街道有如棋盘，一道道纵通南北，横贯东西。张释之与左怀英行不到数箭之地，便看见一条岔道，岔道口便有不少摊位。
张释之缓步走到摊位前，见这几个摊位上又有饼饵又有糖食、干果，脸上顿时露出温柔笑意。他躬身细选，给左怀英买了些玫瑰金橘、香药葡萄、糖霜桃条，买了这些还觉不够，他又给她买了一只烧饼、一袋糖炒栗子。
左怀英站在张释之的身后，心中有难以形容的欢喜。
但愿君心似我心。
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