寅时末刻，瘴气林深处的鬼针草簌簌颤动，惊起三只衔着腐肉的夜枭。
陈青安将骨刀咬在齿间，右手攥紧浸过蛇胆汁的麻绳，足尖点在倒伏的乌桕树干上——树皮下立即渗出暗红汁液，像某种巨兽溃烂的伤口。
这是瘴气林独有的血乌桕，树汁能引来三十里内最凶猛的毒角麂。
"要赶在辰时酸雨前收网。"少年舔了舔干裂的嘴唇，腰间皮囊里的狼牙箭随着动作叮当作响。
他俯身抓了把腐殖土搓捻，指缝间漏下的泥土泛着诡异的靛蓝色，这是昨夜子时那场"鬼雨"的痕迹。
祖父生前常说，每逢天狼星偏移三度，瘴气林便会降下蚀骨的酸雨，连最老练的猎户也不敢轻易进山。
七步外传来枯枝断裂声，陈青安伏低身形。
三趾蹄印在青苔上泛着幽蓝磷光，每个脚印中心都凝结着指甲盖大小的晶簇——毒角麂独有的"硝盐斑"。
少年耳后淡青色血管突突跳动，这是自幼饮瘴泉长大的猎户才有的"阴瞳"天赋。
透过十丈浓雾，他看见那畜生心脏跳动的频率：二十七息一次，正在舔舐石缝间的硝盐。
突然，一抹金红掠过视野。
足有牛犊大小的毒角麂从鬼针草丛中蹿出，玉色犄角滴落的毒涎在岩石上蚀出蜂窝状孔洞。
陈青安瞳孔骤缩——那畜生的后蹄竟缠绕着半截玄铁锁链，链环上密布道家敕令符纹，朱砂篆文在晨雾中泛着血光。
"哞呜——"
异兽发出似牛非牛的吼叫，锁链扫过之处，碗口粗的鸡血藤瞬间碳化。
陈青安翻身滚向右侧岩隙，原先藏身的血乌桕己被毒涎洞穿，树心流出沥青般的黑浆。
他猛地扯动腰间皮囊，十二枚狼牙箭应声散落，箭头在青苔上敲出细碎铜音。
"戌时三刻，巽位生门。"少年默念祖父临终传授的《狩妖歌诀》，沾满硫磺粉的箭簇在岩壁上擦出火星。
毒角麂的独目泛起血光，犄角突然暴涨三尺，尖端迸射的毒液竟在半空凝成九枚碧绿箭矢，暗合兵家九宫阵的变阵方位。
第一支毒箭贴着耳际划过时，陈青安嗅到腐鱼般的腥气。左肩麻衣骤然开裂，的皮肤浮现蛛网状青纹——这是瘴毒入体的征兆。
更令他心惊的是那些毒箭的轨迹：前三支封死退路，后六支呈天罗地网之势，这绝非野兽本能所能为。
岩隙深处突然涌来粘稠的灰雾，带着陈年香灰的气息。
毒角麂像是被烙铁烫到般厉声嘶鸣，玄铁锁链上的符纹次第亮起，竟将异兽硬生生拽入雾中。
陈青安趁机将狼牙箭扎进岩缝，借力荡上三丈高的老樟树。
树冠间垂落的藤蔓在他手腕勒出血痕，一滴血珠坠入下方雾海。
浓雾里传出令人牙酸的骨骼碎裂声。少年握箭的手沁出冷汗，他看见雾气在丈许外凝成旋涡，一尊半人高的泥胎神像缓缓显现。
神像面容被风蚀得模糊不清，唯有眉心嵌着枚残缺的八卦镜，镜面正映出自己脖颈处跳动的血管。
"时辰......将至......"
沙哑的低语首接在颅骨内震荡，陈青安太阳穴突突首跳，泥胎开裂的唇间溢出缕缕金雾，所过之处，箭镞上的硫磺竟燃起幽蓝火焰。
神像空洞的眼窝突然闪过金纹，那纹路与少年昨夜梦中见到的道痕如出一辙——当时他正梦见自己站在万丈深渊边缘，掌心浮现游鱼状的金色符纹。
毒角麂的惨叫戛然而止。浓雾如退潮般消散，露出被吸成干尸的异兽残骸。
陈青安跌下树杈时，瞥见神像底座积着滩新鲜血液——那分明是人血，中间混着半片染血的青竹卦签。
当他用衣袖擦拭血迹时，卦签突然化作流沙从指缝漏尽，掌心却残留着灼烧般的刺痛。
归途的夕阳将瘴气染成血琥珀色，陈青安没注意到，别在腰间的青铜箭头正泛起淡淡金芒。
那是三日前从神像脚下捡来的旧箭——当时箭簇深深没入一具白骨骷髅的眼窝，骸骨身披的锁子甲上依稀可见北斗七星的蚀刻。
少年记得祖父说过，百年前有支天狼骑深入瘴气林寻访仙迹，三百精卒皆被青铜箭贯颅而亡。
此刻箭簇上的饕餮纹正缓缓蠕动，宛如活物啃噬着残留的兽血。
"瘸爷，温碗蛇胆酒。"陈青安将猎到的灰毛貂扔在柜台上，青铜箭头与陶碗碰撞发出清响。
瘸腿掌柜从酒瓮后探出头，浑浊的右眼眯成缝："小子又去碰那鬼林子了？"
他拎起酒提子的手布满烧伤疤痕，舀酒时却稳得惊人，"听说赵家那个开光境的修士，昨儿在林子南口折了条胳膊。"
少年仰头灌下半碗混着冰碴的浊酒，喉间的灼烧感压下了心头疑虑。
酒肆梁柱上悬着的青铜铃铛无风自动，发出细碎的嗡鸣。瘸爷突然抓住他的手腕，烧伤的指腹按在蛛网青纹上："阴煞入脉，活不过冬至。"
"您老又说晦气话。"陈青安抽回手，却见柜台积灰处显出几道新鲜的抓痕——分明是某种猛兽的爪印，边缘还沾着青绿色黏液。
瘸爷嗤笑一声，抛来块黢黑的肉干："拿回去给你娘煨汤。"肉干落在掌心时，少年隐约嗅到龙涎香的气味。
等他再抬头时，掌柜正擦拭着一只青铜酒爵，爵身"白鹿"二字在油灯下泛着幽光。
推开吱呀作响的榆木门时，陈青安听见母亲压抑的咳嗽声，土炕边的药罐咕嘟冒着泡，蒸汽在窗棂凝成冰花。
他悄声将青铜箭头塞进墙缝，那里还藏着三片带血的鳞甲——半月前猎杀黑水蟒所得。
"安儿....."母亲忽然在梦中呓语，枯瘦的手指抓紧被褥，"别碰那尊神像......"
少年拨弄炭火的手僵在半空。火盆里未燃尽的纸钱打着旋儿升起，灰烬拼凑出模糊的人形，转眼被穿堂风吹散。
他突然想起五岁那年，祖父临终前攥着他的手呢喃："等神像开口说话，就去挖了东厢房第三块砖......"
窗外传来夜枭凄厉的啼叫，陈青安摸向枕下的《狩妖歌诀》，却发现羊皮卷的夹层里多了张黄符纸，朱砂绘制的符咒蜿蜒如蛇，在月光下渐渐显出血色字迹：
“履霜，坚冰至！”
.....
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