沈瑜出列。
他对着御座深深一揖：“官家，肃州之战，战报详实，功过是非，朝廷自有公断，官家圣心烛照。沈瑜身为靖武统领，未能保全肃州，确有过失，甘领官家责罚。然，”
“肃州之失，根源在北蛮悍然撕毁和议，倾国之精锐来袭！靖武盟军上下，血战殉国者逾万，统领沈瑜亦身负重伤，力竭濒死！此战，挫北蛮皮室军锐气，斩敌近两万，使其元气大伤，方有后来葫芦河堡大捷！何来未能阻敌于外？”
“至于弃守肃州，更是无稽之谈！彼时臣己重伤昏迷，如何擅离职守？！”
他抬起头，看向那名出言的御史：“灵州之败，乃北蛮萧厌迟处心积虑，趁我军破城在即、阵势未稳之际，以重兵突袭所致！李乾顺卑躬屈膝，自献国土，引狼入室！”
“此等国仇家恨，不思如何向罪魁祸首北蛮讨还，却将污水泼向浴血奋战的边关将士，是何道理？！莫非我大靖朝堂之上，竟有怯于外敌，只敢内讧攻讦功臣之人乎？！”
沈瑜此话一出，殿中一时竟鸦雀无声。那御史被他目光所慑，脸色涨红，嘴唇哆嗦着，一时竟说不出话来。
章惇适时出列：“官家，冠军侯所言句句属实。肃州、灵州战事，枢密院皆有详细战报存档。北蛮背信弃义，萧厌迟阴险狡诈，李乾顺无耻卖国，此三者方为罪魁！”
“沈瑜力战负伤，功在社稷。朝廷当务之急，乃整军经武，固守边防，防范北蛮趁势南下，而非自毁长城，寒了边关将士之心！”
赵昕看着下方的沈瑜，缓缓开口，：“肃州血战，朕心甚慰。冠军侯之功，昭昭日月，不容抹煞。灵州之失，非战之罪，乃北蛮狡诈，西狄卑劣所致。追责之事，休要再提。着枢密院会同兵部，速议西北防务增兵固守之策！就这样罢。”
赵昕的金口玉言，为这场风波暂时画上了句号。
随着朝臣们的离开，沈瑜却只是在紫宸殿外候着，章惇见状过来问道。
“怀瑾，可是有什么事要禀奏官家？”
沈瑜点点头道：“老师，我准备这次请官家来选新的靖武盟军。”
“一是让官家安心，二则是让这群新人能更快地归心。”
章惇心中暗赞沈瑜心思的巧妙，虽说现今官家并不是那种锱铢必较的人，但是姿态还是要做出的，总有御史言官会挑出你的毛病。
不多时，便有内侍来到沈瑜身边：“沈侯爷，官家唤你去延福宫。”
延福宫是官家赵昕处理日常政务、更显私密的书房所在。
沈瑜在内侍的引领下步入殿内。赵昕并未端坐御案之后，而是站在那面西北舆图前，负手而立，眉头微蹙，目光紧紧锁在“灵州”与“肃州”的位置上。
他身着常服，少了几分朝堂上的威严，却多了几分沉凝。
显然，灵州的惨败和西狄的彻底覆灭，还是让这位官家意难平。
“臣沈瑜，叩见官家。”沈瑜上前，依礼参拜。
“怀瑾来了？赐座！”赵昕闻声转过身，脸上露出喜色，快步上前虚扶，
“伤势如何了？可还撑得住？今在朝上驳斥那起子小人，言辞锋利，气势如虹，朕心甚慰！就该如此！我大靖功臣，岂容宵小污蔑！”
“谢官家关怀。托官家福，伤势己无大碍，静养即可。”沈瑜起身谢恩，在锦墩上坐下，“些许跳梁小丑，不足挂齿。臣今日前来，非为私怨，实有要事，需请官家圣裁。”
“哦？”赵昕回到御案后坐下，“怀瑾但说无妨。”
“官家，肃州血战，靖武盟军近乎全殁，此乃臣之锥心之痛，亦是我大靖之殇。然，塞翁失马，焉知非福？彼时靖武，乃仓促收编江湖，虽有忠勇，然号令不一，良莠不齐，终难成真正强军。”
“今时不同往日！肃州一战，冠军侯之名响彻江湖，无数志士豪杰，感佩为国捐躯之英烈，仰慕朝廷招安之正途，纷纷携门派、带部众，主动投效，愿为官家前驱，为国效力！此乃天赐良机，亦是官家圣德感召所致！”
赵昕的眼睛亮了起来。他聪慧异常，立刻明白了沈瑜的言外之意：“怀瑾之意，是重建靖武盟军？且此次，是人心所向，众望所归？”
“正是！”
“然，臣以为，此新靖武，绝不可再是草寇归附之军！当为官家手中一柄利剑！一支可拱卫京畿、可驰援边关、可深入敌后、可斩将夺旗的，天子亲军！”
“天子亲军...”赵昕喃喃重复着这西个字，这称号能将皇权与民间尚武力量紧密结合。若能成功，其意义远超一支普通军队！
“然，此军初创，根基尤为紧要。”沈瑜真切道。
“江湖人士，性情各异，良莠混杂。如何甄别忠奸？如何量才施用？如何确保其心向朝廷，而非为一己之私？此非沈瑜一人之力可决，亦非枢密院一纸公文可定。其魂魄所系，首在天子二字！”
他站起身，对着赵昕深深一揖：“故，臣斗胆，恳请官家御驾亲临！五日后，臣将于城外庄园设擂选锋，甄拔新靖武骨干。请官家移尊降贵，亲临观礼，与臣一同，为这支未来的天子亲军，挑选其最初的骨血。”
“官家亲至，如日月经天，此军将士，方能时刻铭记，他们手中之刀剑，为谁而握。他们心中之忠义，向谁而献。此军为官家所铸，方能坚不可摧。”
沈瑜的话，震响在赵昕脑中。
这不是简单地请求皇帝批准重建军队，而是邀请皇帝亲自参与缔造一支属于天子的核心武力。
赵昕霍然站起，脸庞因激动而微微泛红。
自登基以来，旧党掣肘，边关多事，北蛮压境，他太渴望掌握真正属于自己的力量。
太渴望证明自己并非章惇或旧党手中的提线木偶。
“天子亲军...朕亲自挑选...”赵昕在御案后踱了两步。
“好！好一个天子亲军。怀瑾此言，深得朕心！这支军队，让他们知道，他们效忠的，是朕，是这大靖江山！”
“准了！五日后，朕必亲临。朕倒要看看，我大靖的江湖豪杰，是何等英雄气概！”
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